帝神像前面，看着这些人。
这些人的脸，他都认识。有的是跟他一起长大的同乡，有的是他父亲当年的老部下，有的素不相识，却在起义那天冲在最前面。
“诸位。”他开口了，声音不高，却让所有人安静下来。
“穆隆阿的大军就在关外，一万五千人，比咱们多五倍。他们随时可能攻城。咱们能守住吗？”
没人回答。
沈砚之继续说：“咱们只有三千人，弹药不足，粮草不够。按常理，守不住。”
他说着，忽然话锋一转。
“可我不想守常理。我想守这座城。”
他走到地图前，指着山海关的位置。
“山海关是什么地方？天下第一关。从明朝到现在，几百年了，谁攻下来过？李自成没攻下来，吴三桂没攻下来，八国联军也没攻下来。可咱们攻下来了。”
他抬起头，看着在场的每一个人。
“咱们能攻下来，就能守住。”
一个老秀才模样的中年人站起来，拱了拱手。
“沈公子，老夫不是怕死。可咱们现在的情况，硬守是守不住的。能不能想想别的办法？”
沈砚之点点头。
“刘先生说得对。硬守是守不住。所以咱们得想办法。”
他指着地图上几个位置。
“我已经派人去联络周边的义军。关内几百里，有好几股人马，加起来也有两三千人。如果能说动他们来援，咱们就多了一分胜算。”
一个庄稼汉打扮的年轻人问：“他们会来吗？”
沈砚之沉默了一下。
“不知道。”
他说得很坦白。
“但总要试试。”
程振邦站出来，接过话头。
“就算援军不来，咱们也不是没有活路。穆隆阿那一万五千人，听着多，可真正能打的没多少。正蓝旗早就烂了，旗兵多年不操练，吃的都是空饷。真正有战斗力的，只有他手下的三千亲兵。”
他看着众人。
“咱们这三千人，虽然没打过仗，可都是穷苦人出身，有力气，有胆量。只要战术得当，未必没有机会。”
众人纷纷点头。
沈砚之看着程振邦，眼里闪过一丝感激。
他知道，程振邦这些话是说给这些人听的，是为了稳住军心。
可这些话，也是真的。
接下来，众人开始讨论具体的防守方案。谁守东门，谁守西门，谁负责巡逻，谁负责运送弹药，谁负责照顾伤员。一项一项，落实到人。
开到后半夜，方案定下来了。
众人散去，庙里只剩下沈砚之和程振邦两个人。
程振邦走到关帝神像前，看着那尊手持青龙偃月刀的塑像，忽然说：“你说关老爷当年过五关斩六将的时候，有没有想过自己会败走麦城？”
沈砚之愣了一下。
程振邦转过头，看着他。
“我想过。这些天一直在想。”
他走到门口，看着外面的夜色。
“咱们现在的情况，和关老爷当年差不多。前有强敌，后无援兵，能靠的只有自己。打赢了，青史留名。打输了，尸骨无存。”
他回过头，看着沈砚之。
“可我不后悔。”
沈砚之看着他，没有说话。
程振邦忽然笑了。
“早点睡吧。明天还有明天的事。”
他推开门，走进夜色里。
沈砚之站在关帝神像前，看着那尊塑像，看了很久。
然后他轻声说了一句话。
“关老爷，保佑我们。”
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