“弟兄们！今夜这一仗，不是为我程振邦，也不是为沈砚之，是为了北方千千万万受苦的百姓！是为了推翻满清，光复中华！”
他的声音洪亮，带着不容置疑的力量：“前所卫有三千清军马队，是清廷派来剿灭我们的。我们怎么办？”
“杀！”八百人齐声怒吼，声震风雪。
“好！”程振邦拔出马刀，刀锋在火光中闪着寒光，“今夜，咱们就让他们看看，革命军的骨头有多硬！出发！”
马蹄声响起，踏破风雪。八百骑兵像一支黑色的箭，射出山海关，没入茫茫雪夜。
沈砚之跟在程振邦身边，马匹在雪地里深一脚浅一脚地前行。风夹着雪粒打在脸上，生疼。他眯着眼睛，努力辨认着前方的路。四周一片漆黑，只有马蹄踏雪的声音，和风雪呼啸的声音。
“冷吗？”程振邦问，声音被风吹得有些模糊。
“还好。”沈砚之其实已经冻得手脚发麻，但他没说。
程振邦从怀里掏出酒壶，递给他：“再喝一口，暖暖身子。”
沈砚之接过，又抿了一口。这次他没咳，烈酒在体内燃烧，驱散了一些寒意。
“砚之，”程振邦忽然说，“你知道我为什么来山海关找你吗？”
沈砚之转头看他。
“不光是为你父亲。”程振邦望着前方的黑暗，声音低沉，“我有个儿子，今年十八，跟你当年差不多大。去年他在保定念书，参加请愿，被巡警打死了。”
沈砚之一怔：“程叔……”
“我没告诉过别人。”程振邦继续说，“他母亲哭瞎了眼，我也不敢在家待着，怕看见她那双眼睛。后来听说你在山海关起事，我就想，这大概就是天意——我儿子没做完的事，我替他做；我兄弟没报的仇，我帮他报。”
风雪声中，程振邦的声音显得格外苍凉。沈砚之忽然明白，这场革命，对每个人来说，都有不同的意义，不同的伤痛，不同的执念。
“程叔，”他郑重地说，“这一仗，咱们一定会赢。”
程振邦笑了，笑声在风雪中传得很远：“对，一定会赢。”
队伍在雪夜里疾行。山路难走，不时有马匹滑倒，但士兵们很快就把马扶起来，继续前进。没有人抱怨，没有人掉队。每个人都知道，这一仗关乎生死，关乎山海关三千弟兄的生死，关乎北方革命的成败。
走了大概两个时辰，前方探路的哨兵回来了，压低声音报告：“离前所卫还有十里，清军营帐都亮着灯，哨兵不多，看起来确实松懈。”
程振邦点点头，勒住马，对沈砚之说：“砚之，你带两百人，绕到营寨西面。我带六百人从东面主攻。看到我这边信号弹升起，你就带人杀进去。记住，不要恋战，冲乱他们的阵脚就撤。”
“明白。”沈砚之应道。
队伍分成两股，沈砚之带着两百人，在向导的带领下，绕道向西。雪更大了，几乎睁不开眼。他只能紧跟着前面的马匹，在雪地里艰难前行。
又走了半个时辰，向导停下，指着前方：“到了。再往前一里，就是清军的营寨。”
沈砚之抬眼望去，透过雪幕，隐约能看到几点灯火。他挥挥手，示意士兵们下马，步行前进。
马匹留在原地，由十几个人看守。剩下的两百人，端着枪，猫着腰，在雪地里潜行。积雪很深，一脚踩下去没到膝盖，每一步都异常艰难。但没有人出声，只有粗重的呼吸声，和积雪被踩实的咯吱声。
终于，他们摸到了营寨外围。清军的营寨扎得很松散，木栅栏只围了一半，哨兵抱着枪在哨楼里打盹。营帐里传出鼾声，还有零星的说话声。
沈砚之趴在一个雪堆后面，看着营寨里的动静。他的手按在刀柄上，心跳得
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