沈砚之看着登记簿，又看看怀表：子时一刻。距离冯国璋专列经过还有三个时辰。
“先不炸桥。”他做出决定，“炸药留着，有用。”
“那……”
“等冯国璋的专列。”沈砚之眼中闪过决绝，“炸桥只能阻他三五日，炸了他的专列，能让他十天半月不敢南下。”
“可专列必有护卫，咱们这点人……”
“不是硬打。”沈砚之快速说道，“专列经过时，速度不会太快。咱们在铁轨上做手脚，制造脱轨，再用炸药补刀。得手后立即撤离，不与护卫纠缠。”
这是搏命的买卖，但值得一搏。
众人再无异议。沈砚之挑选了三十个最精干的，其余人由副队长带领，在附近山林中埋伏接应。他们在铁轨上做了手脚——拧松了衔接处的螺栓，在弯道处撒上机油，又在最佳伏击点埋设了剩余的全部炸药。
一切准备就绪，天色已蒙蒙亮。东方泛起鱼肚白，晨雾在淮河上升腾，远处的村庄传来鸡鸣。
“隐蔽。”沈砚之下令。
三十人分散藏入铁路两侧的灌木丛、土坑、乱石堆。沈砚之和王栓子藏在一处坟包后，身上盖着枯草，只露出眼睛。晨露打湿了衣服，冰冷刺骨，但没人动弹。
时间一分一秒过去。太阳升起，驱散晨雾，铁轨在阳光下闪闪发亮。远处传来火车的汽笛声，由远及近。
“来了。”王栓子低声道。
沈砚之屏住呼吸。先是一辆压道车缓缓驶过，车上站着几个士兵，端着枪观察两侧。这是开道的，检查铁轨是否安全。
压道车驶过弯道，车轮在撒了机油的铁轨上打滑，车身剧烈摇晃。车上的士兵慌忙抓紧栏杆，探头张望，但未发现异常——机油是透明的，在晨光下几乎看不见。
压道车继续前行，渐渐远去。
又过了约莫一刻钟，真正的专列来了。三节车厢，车头冒着浓烟，速度不快，但气势汹汹。车厢窗户拉着窗帘，看不清里面，但车顶架着机枪，两侧踏板站着持枪卫兵，刺刀在阳光下闪着寒光。
沈砚之的心提到嗓子眼。他手中握着一根绳子，绳子另一端连着埋在铁轨下的炸药引信。专列驶入弯道，车轮压上松动的螺栓，车身猛地一晃。
就是现在！
沈砚之猛拉绳索。
轰！
一声巨响，铁轨下的炸药爆炸，碎石泥土冲天而起。专列车头猛地脱轨，向前冲出十几丈，撞上路基，侧翻在地。后面两节车厢在惯性作用下撞上前车，发出刺耳的金属扭曲声。
“打！”沈砚之大吼。
三十支枪同时开火，子弹如雨点般射向专列。车顶的机枪手刚要还击，就被王栓子一枪撂倒。车厢里的卫兵慌忙还击，但仓促间找不到目标，子弹乱飞。
沈砚之看见中间那节车厢的门开了，几个人跳下车，其中一个穿着将军服，被卫兵簇拥着向后退。是冯国璋！
“瞄准那个穿将军服的！”沈砚之喊道。
子弹追着冯国璋打。一个卫兵中弹倒下，又一个扑上来挡住。冯国璋被拖到车后，借着车厢掩护，向铁路另一侧逃窜。
“追！”沈砚之正要冲出去，忽然听见远处传来密集的枪声和马蹄声。
是北洋军的援兵！来得这么快！
“统领，撤吧！”王栓子急道。
沈砚之看着冯国璋逃远的方向，又看看越来越近的援兵，一咬牙：“撤！”
三十人边打边撤，钻进山林。北洋军骑兵已追到，马刀在阳光下闪着寒光。沈砚之带人且战且退，借助树木岩石掩护，不时回身射击。
“分开走！到集结点汇合！”沈砚之下令。
众人分散逃入深
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