天下着大雪，冷得能把人冻僵。三千弟兄站在校场上，你站在点将台上，说的话我到现在还记得。”
“我说了什么？”
“你说，”程振邦望着天边的晚霞，缓缓道，“‘今日之举，不为封侯拜相，不为荣华富贵，只为四万万同胞，能挺直腰杆做人。若成，是天下人之幸；若败，是我沈砚之一人之罪。黄泉路上，我与诸位同行。’”
沈砚之沉默良久。
“那时候，我以为推翻清廷，建立民国，就万事大吉了。”他轻声说，“现在才知道，打天下容易，坐天下难。而最难的，是让这天下，真的变成老百姓的天下。”
夕阳完全沉下去了，暮色四合。城里的灯火次第亮起，星星点点，像倒悬的星河。
“师长，”林文谦在门口轻声提醒，“晚饭时间到了。您中午就没吃……”
“不吃了。”沈砚之关上车窗，“我去营里转转。有些话，得跟弟兄们说说。”
“我陪你去。”程振邦说。
“不用，你留在师部，盯着陆军部那边。一有动静，马上通知我。”
沈砚之穿上军大衣，戴上军帽。镜子里的人，脸颊消瘦，眼窝深陷，但腰杆挺得笔直。
他推开门，走进暮色中。
营房离招待所不远，步行一刻钟就到。雨后的街道很安静，只有积水从屋檐滴落的声音，嗒，嗒，嗒，像是时间的脚步声。
营门口，哨兵看见他，立正敬礼：“师长！”
“弟兄们吃过了吗？”沈砚之问。
“回师长，正在吃。”
沈砚之点点头，走进营区。操场上积着水，倒映着天边最后一抹霞光。饭堂里灯火通明，传来士兵们吃饭、说笑的声音。
他站在饭堂窗外，没有进去。
透过窗户，他能看见那些年轻的面孔。山东的李大个，正端着海碗扒饭，吃得满头大汗。湖北的陈二娃，在跟同桌的弟兄说笑话，笑得喷出一口饭。江西的赵老四，默默吃着，不时抬头看看墙上的钟——他有个习惯，吃饭一定要在规定时间内吃完。
这些面孔，沈砚之大多能叫出名字。他知道李大个爹娘死在逃荒路上，知道陈二娃的妹妹被逼上吊，知道赵老四的老母亲有病在身。
他知道他们为什么当兵，为什么打仗，为什么把命交到他手里。
而现在，有人要让他们脱下军装，领三个月饷银，滚回乡下去。
沈砚之转身，离开饭堂，走到操场上。积水映出他孤独的身影，在暮色中拉得很长。
远处传来隐约的钟声，是城里的寺庙在敲晚钟。钟声浑厚，悠长，在雨后的空气中传得很远，像是某种古老的叹息。
沈砚之抬起头，望向北方。
北京，在那个方向。袁世凯，在那个方向。陆军部，在那个方向。
还有他未竟的誓言，也在那个方向。
“我会带你们回家，”他对着暮色，轻声说，像是承诺，又像是誓言，“但不是这样回去。不是被人像狗一样赶回去。”
夜色彻底笼罩了南京城。
沈砚之在操场上站了很久，直到营房里灯火渐熄，士兵们进入梦乡。
他转身，走回招待所。步伐很稳，很坚定。
他知道，从今天起，他要打的，是另一场战争。
一场没有硝烟，但同样残酷的战争。
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（第一三九章 完）UC小说网_m.shukugu.com