沈砚之在书案前坐下，拿起一支笔，蘸了墨，在地图上又添了几笔。他的动作很稳，很慢，每一笔都经过深思熟虑。笔尖划过纸张，发出细微的沙沙声，在寂静的屋子里，显得格外清晰。
他在等。
等一个消息，等一个人。
桌上的西洋座钟滴答滴答地走着，指针一点一点地挪动。子时了。雪似乎下得更大了，风卷着雪沫子砸在窗户纸上，发出噼里啪啦的声响，像是有人在敲门。
沈砚之放下笔，抬起头。他的目光落在地图一角，那里用朱砂笔画了一个小小的圈，旁边写着一行小字：关帝庙后院，枯井。
那是约定的地点。
也是他最后的退路。
“大人。”
一个声音突然响起，很轻，几乎被风雪声淹没。但沈砚之听见了。他猛地抬头，看见一个人影不知何时已经站在了窗前。那人穿着黑色的夜行衣，从头到脚裹得严严实实，只有一双眼睛露在外面，在昏暗的灯光下，闪着锐利的光。
“进来。”沈砚之说，声音平静。
黑衣人推开窗户，像一片羽毛，悄无声息地翻进来，落在地上。他身上带着外面的寒气，还有雪花融化后留下的湿痕。他反手关好窗户，然后单膝跪地，抱拳行礼。
“属下程振邦，见过大人。”
沈砚之站起身，走到他面前，伸手将他扶起：“不必多礼。外面情况如何？”
程振邦站起身，摘下蒙面巾，露出一张年轻但饱经风霜的脸。他大概二十五六岁，眉骨很高，鼻梁挺直，嘴唇抿得很紧，下巴上有道浅浅的疤，是刀伤留下的。他的眼睛很亮，即使在这样昏暗的光线下，也像两点寒星。
“很不好。”程振邦开门见山，语气急促，“赵秉钧今天下午一到，就直接去了道台衙门。我的人在衙门后墙蹲了两个时辰，听见他们在书房里吵。赵秉钧逼问道台，说朝廷收到密报，山海关有人勾结革命党，准备起事。道台矢口否认，但赵秉钧不信，说最迟三天，他要把所有人一网打尽。”
沈砚之的眉头皱了起来。
“赵秉钧带了多少人？”
“明面上只有八个随从，但我在码头看见，还有两艘货船停在港里，船上至少藏了五十个精兵，全是袁世凯从天津带来的新军，装备精良。”程振邦说着，从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，递给沈砚之，“这是他们的布防图。赵秉钧很谨慎，把人分成三拨，一拨在道台衙门，一拨在码头，还有一拨在城西的客栈。三处互为犄角，一旦有事，可以互相接应。”
沈砚之接过图纸，展开。是一张手绘的山海关城防简图，用炭笔画得很粗糙，但该有的都有——街道、衙门、码头、城门。上面用朱笔标了三个点，旁边还注明了人数、装备、换岗时间。
他盯着那张图，看了很久。
“我们的人呢？”他问，声音低沉。
“都准备好了。”程振邦说，眼睛里闪过一丝决绝，“三千乡勇，全部动员完毕。武器、弹药、粮草，都已经分批藏好了，在城外的三个庄子，还有城里几个隐蔽的地方。只要大人一声令下，随时可以起事。”
“三千人……”沈砚之喃喃重复，目光还在地图上，“山海关守军有多少？”
“巡防营八百，绿营兵五百，再加上道台的亲兵两百，总共一千五百人。但装备老旧，士气低落，真打起来，咱们有七成胜算。”
“七成……”沈砚之的手指在地图上轻轻敲击，发出沉闷的声响，“不够。至少要九成。”
程振邦愣了一下：“大人的意思是？”
“赵秉钧那五十个新军，是袁世凯一手练出来的精锐，装备的是德国造毛瑟枪，还有两挺马克沁机枪。这样的人，一个能顶咱们
-->>(第2/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）