的就是这一天。
“还有一事。”程振邦从怀中掏出一封密信，递给沈砚之，“这是南方黄克讲先生托人辗转送来的。武昌起义后，革命军虽占据三镇，但北洋军大兵压境，形势危急。克讲先生希望我们在北方尽快起事，牵制清军主力，为南方争取时间。”
沈砚之展开信笺。黄兴的字迹苍劲有力，只有寥寥数语：“北方一动，天下响应。望君速举义旗，解武昌之围，成革命之功。民国之基，在此一举。”
他看了很久，然后将信纸凑到烛火上。火苗窜起，吞噬了那些字迹，化为灰烬。
“回信给克讲先生。”沈砚之说，声音很稳，“就说，十日内，山海关上必悬十八星旗。”
程振邦精神一振：“好！我这就——”
话未说完，楼下突然传来一阵喧哗。夹杂着呵斥声、哭喊声，还有皮鞭抽打的脆响。
沈砚之走到窗边，往下看去。
茶楼门口，几个穿着黑色警服的巡警，正围着一个衣衫褴褛的老者。老者跪在地上，连连磕头，怀里紧紧抱着一个粗布包袱。一个巡警头目模样的胖子，正用皮鞭抽打老者的脊背，每抽一下，就骂一句：“老东西，敢在租界门口摆摊，活腻了！”
“那是日租界的地界。”程振邦也走到窗边，皱眉道，“这些巡警，是日本人雇的中国巡捕，专管租界门口那些摆摊的中国百姓。动不动就打骂，比洋人还凶。”
楼下，老者已被打得趴在地上，包袱散开，里面滚出几个泥捏的娃娃，还有几串糖葫芦。泥娃娃摔碎了，糖葫芦滚进泥水里。老者爬着去捡，手刚碰到一个泥娃娃的头，就被巡警一脚踩住。
“还敢捡？老子让你捡！”巡警用力碾着老者的手。
老者惨叫起来，那声音凄厉得像受伤的野兽。
茶楼里其他客人也都凑到窗边看热闹，有的摇头叹息，有的面无表情，还有几个穿着绸缎长袍的商人，笑着指指点点，像是在看猴戏。
沈砚之的手按在窗框上，指节发白。
“砚之兄，别冲动。”程振邦按住他的肩膀，“这是天津卫，不是山海关。咱们有大事要办，不能因小失大。”
沈砚之深吸一口气，闭上眼睛。再睁开时，眼里已是一片冰冷。
“你说得对。”他转身，不再看楼下，“大事要紧。”
但程振邦看见，他转身时，手在微微发抖。
楼下的惨剧还在继续。巡警打够了，骂骂咧咧地走了。老者趴在地上，很久没动。最后是一个拉人力车的车夫看不下去，把他扶起来，捡起那些破碎的泥娃娃和沾满泥水的糖葫芦，塞回他怀里。
老者佝偻着背，一瘸一拐地走了，背影消失在冬日灰蒙蒙的街道尽头。
茶楼里又恢复了平静。客人们回到座位，继续喝茶聊天，仿佛刚才什么都没发生过。
沈砚之坐回桌前，又倒了一杯凉茶，一饮而尽。
“振邦，你说，咱们革命，为的是什么？”
程振邦一愣：“为的是什么？为的是推翻满清，建立民国，让老百姓过上好日子啊。”
“那楼下那位老人家，算不算老百姓？”沈砚之看着他，眼神锐利如刀，“他挨打的时候，茶楼里这么多人，有谁站出来说句话？有谁去拦一下？那些穿绸缎的，那些戴礼帽的，那些口口声声说要救国的，为什么眼睁睁看着自己的同胞被欺辱，却无动于衷？”
程振邦被问住了。
“因为欺辱他的，不是洋人，是中国人自己。”沈砚之的声音很冷，冷得像窗外的寒风，“那些巡警，也是中国人，可他们穿上那身黑皮，就忘了自己是谁，忘了脚下踩的是谁的土地。他们打自己的同胞，比洋人还狠。为什么？因为他们在洋人面前是狗
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