好。各位同僚都很照顾。”
“嗯。”唐绍仪点了点头，“你昨天下午去了琉璃厂？”
沈砚之的表情没有变化。“是。去买了几本书。”
“买书？”唐绍仪的眼睛眯了一下，“萃文阁的书，比别处的好？”
“萃文阁的古籍善本比较多。我平时喜欢收藏一些旧书，算是业余爱好。”
“哦。”唐绍仪的目光在沈砚之脸上停了一会儿，然后移开了。他走到桌边，随手翻了一下桌上的文件。“沈参议，你是个有本事的人。山海关的事，我们都知道。大公子昨天跟你谈的事，你考虑得怎么样？”
沈砚之的手指微微紧了一下。袁克定派人去找他的事，这么快就传到唐绍仪耳朵里了。不是孙铭恩说的——孙铭恩是袁克定的人，不会向唐绍仪汇报。那就是有别的人在盯着他。在萃文阁的那半个小时里，有别的人在看着。
“唐总监，”沈砚之的声音很平静，“大公子的好意，我很感激。但模范团的事，我觉得自己不太合适。”
“不合适？”唐绍仪转过身来，“哪里不合适？”
“模范团是新编的部队，训练科目和传统部队不太一样。我是从旧军队出来的，怕适应不了。”
唐绍仪看着他，看了大概五秒。然后他笑了。那个笑容很短，短得像是刀锋上反射的一道光。
“沈参议，你太谦虚了。三千乡勇攻关城的人，说什么‘适应不了’？这不是笑话吗？”他走到沈砚之面前，两个人之间的距离不到两步。“我直说了吧。大公子看中你，不是因为你有多能打仗。是因为你在山海关做的事情，证明了你有一样东西——号召力。三千个人愿意跟着你卖命，这不是谁都能做到的。”
沈砚之没有说话。
“大公子需要你这样的人。”唐绍仪的声音压低了，低到只有两个人能听见。“这个天下，迟早要变。变了之后，需要有人站出来维持秩序。你这样的人，站出来，别人就跟着站出来了。”
“唐总监，”沈砚之说，“我不知道您说的‘变’是什么意思。”
唐绍仪看着他，目光里有一种很奇怪的东西。不是愤怒，不是失望，是一种“你在跟我装傻”的了然。
“沈参议，”他说，“你是个聪明人。聪明人不用把话说得太明白。我只问你一句——你跟不跟大公子？”
办公室里很安静。窗外的风停了，雪也停了，整个世界都安静了。安静得能听见自己的心跳，一下一下的，很稳。
“唐总监，”沈砚之说，“我只想做自己该做的事。”
“该做的事？”唐绍仪重复了一遍这几个字，像是第一次听到这个词。“那你觉得，什么是你‘该做的事’？”
沈砚之看着他，没有回答。
唐绍仪等了大概十秒。然后他点了点头，表情变了，变得客气了一些，也疏远了一些。
“好吧。人各有志，不能强求。”他往门口走，经过沈砚之身边的时候，停了一下。“沈参议，有句话，我不知道当讲不当讲。”
“您请说。”
“在陆军部，不跟大公子的人，有两种。一种是有骨气的，一种是有问题的。你是哪一种，你自己清楚。但不管你是哪一种，你都得知道一件事——”
他转过头来，三角眼里闪着一种冷冷的、像冬天河面上的光。
“在这里，不站队的人，比敌人更危险。”
他走了。门在他身后关上，发出很轻的一声响。
沈砚之站在办公室里，一动不动。
桌上的文件被风吹散了，几张落在地上，他弯腰捡起来，摞好，压在镇纸下面。动作很慢，很稳，像是一个人在做一件每天都会做的事。
他走到
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