藤条箱的底比寻常箱子厚出两指。“撬开看看。”
“长官，这箱子是我家传的……”沈砚之还想挣扎。
“少废话！”胖子一把推开他，从腰后抽出把匕首，就要撬箱子底。
就在这当口，码头上忽然骚乱起来。有人喊：“着火啦！货船着火啦！”
众人扭头看去，果然，停在不远处的一艘货船冒出滚滚黑烟，火苗已经蹿上了桅杆。码头上顿时大乱，工人、旅客四散奔逃，警察也顾不上查箱子了，都往着火的那边跑。
“快！救火！”胖子顾不上沈砚之了，拎着警棍就冲了过去。
沈砚之迅速合上箱子，拎起来就往人少的地方跑。跑出几十步，回头一看，那三个警察已经挤进了救火的人群。他松了口气，正要继续走，肩膀忽然被人拍了一下。
“兄弟，这边。”
沈砚之猛地转身，右手已经摸到了腰间的匕首。拍他的是个三十来岁的汉子，戴顶破毡帽，穿着件打补丁的棉袄，脸上灰扑扑的，像个码头苦力。可那双眼睛，亮得吓人。
“你是谁？”
“救你的人。”汉子压低声音，“别问，跟我走。”
沈砚之迟疑了一下。汉子也不催，转身就走，走了几步又回头看他，那眼神分明在说：信不信由你，但留在这儿，等火扑灭了，警察还得回来查你。
沈砚之一咬牙，跟了上去。
汉子领着他，在货堆、仓库间七拐八绕，最后钻进一间低矮的木板房。屋里堆满了麻袋，散发出一股霉味和鱼腥味混合的怪味。汉子关上门，插上门闩，这才转身，摘下了毡帽。
“沈先生，受惊了。”
沈砚之握紧了匕首：“你认得我？”
“陈其文给我看过你的照片。”汉子在麻袋上坐下，从怀里摸出烟袋，点上，深吸一口，“我叫赵大锤，天津卫码头上的扛大个，也是‘同盟会’的人。”
沈砚之没放松警惕：“陈其文呢？他怎么样了？”
“跑了。”赵大锤吐出口烟，“那晚棺材铺枪响，他引开追兵，受了点轻伤，不过不碍事。现在应该在去上海的船上了。”
“你怎么知道我今天到天津？”
“陈其文临走前给我捎了信，说你这几天会到天津，让我照应着。”赵大锤磕了磕烟袋，“没想到这么巧，正好赶上你被盘查。那火是我放的，扔了个煤油瓶，烧了条空船，不碍事。”
沈砚之这才放下心来，也在麻袋上坐下。这一放松，才觉得浑身骨头像散了架，从昨晚到现在，神经一直紧绷着，这会儿一松，疲惫感就涌了上来。
“多谢了。”他由衷地说。
“谢什么，都是同志。”赵大锤递过烟袋，“来一口？”
沈砚之摆摆手：“不会。”
“不会好，这玩意儿费钱。”赵大锤自己又吸了一口，眯着眼看沈砚之，“沈先生，你在北京的事儿，陈其文大概说了。名单没了，挺可惜，但人没事就好。陆建章那老狗，手黑着呢，落他手里，不死也得脱层皮。”
“那份名单上的人……”
“凶多吉少。”赵大锤叹了口气，“这半个月，北京抓了不下百人，菜市口天天杀人。天津卫也抓，租界里都不得安生。英国巡捕、法国巡捕，跟咱们的警察一块儿，见着可疑的就抓。”
沈砚之沉默了。窗外传来救火车的铃声，由远及近，又由近及远。火光映在窗纸上，一闪一闪的。
“船票买了吗？”赵大锤问。
“还没。”
“我给你弄。”赵大锤起身，在墙角的破柜子里翻了翻，翻出张船票，“明天早上的，日本船‘春日丸’，去上海。船主是我把兄弟，船上安全。”
沈砚之
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