逆平乱’的旗号，实则是想趁我滇军内乱，吞并云南。”
警察厅长李根源忧心忡忡：“咱们刚经历内乱，军心不稳，昆明城内能调动的部队，满打满算不过万余人。而且炮兵营、步兵第三团都驻扎在城外，一时半会儿调不回来。这仗……怎么打？”
“打不了也要打。”杨汉城一拍桌子，“让川蛮子打到家门口，咱们滇军的脸往哪儿搁？沈将军，你给我一个团，我去金沙江边堵他们！”
“堵？”沈砚之终于开口，声音平静，“三万川军，你一个团怎么堵？送死吗？”
杨汉城语塞。
沈砚之转过身，目光扫过众人：“刘存厚敢来，是算准了我们内乱方定，无力抵抗。但我们偏要让他算错。庾参谋长。”
“在！”
“你立即以督军府名义，通电全省：唐继尧倒行逆施，已自解兵权。云南全省军政，暂由省议会与各军代表共管。同时声明，滇军上下团结一致，绝不容外省武力干涉。”
“是！”
“李厅长。”
“下官在！”
“你马上组织警察、民团，维持城内秩序，安抚百姓。特别是要保护好各国领事馆、教堂、医院，不能给外人以口实。”
“明白！”
“杨营长。”
“末将在！”
“你的炮兵营，全部拉到城东卧虎山，构筑炮兵阵地。记住，不要开炮，摆出架势就行。刘存厚多疑，看见炮口，他就会多想。”
分派完毕，众人领命而去。议事厅里只剩下沈砚之和李曰垓。
“砚之，你这是唱空城计啊。”李曰垓叹道，“刘存厚不是司马懿，万一他不吃这一套，真的打过来，咱们这点兵力，撑不了半天。”
沈砚之走到窗前，望着晨曦中的昆明城。青瓦白墙的民居次第绵延，早起的百姓已经开始一天的营生，炊烟袅袅升起。这座城，他守了这么多年，不能丢。
“李公，我有一事相求。”
“你说。”
“请你立即联络广西陆荣廷、贵州刘显世，就说云南愿与两省结盟，共抗北洋。唇亡齿寒的道理，他们应该懂。”
李曰垓眼睛一亮：“妙啊！刘存厚敢来，就是看准咱们孤立无援。若滇、桂、黔三省联手，他就要掂量掂量了！我这就去发电报！”
老人匆匆离去，步伐竟有些年轻人的轻快。
沈砚之这才缓缓坐下，揉了揉太阳穴。一夜未眠，铁打的人也撑不住。陈诚端来一杯热茶，低声道：“将军，您去歇会儿吧。这里我盯着。”
“睡不着。”沈砚之喝了口茶，苦涩在舌尖化开，“陈诚，你派一队精干人手，去把兵工厂的账目，还有唐继尧与德国人往来的信件，全部封存。记住，要秘密进行，不要走漏风声。”
“将军是要……”
“唐继尧虽然倒了，但他的党羽还在。这些证据，是清洗内部的好刀，也是将来跟北洋周旋的筹码。”沈砚之目光深沉，“乱世之中，没有刀，就没有说话的资格。”
三
当天下午，昆明城的空气紧张得能点燃。
城东卧虎山上，杨汉城的炮兵营三十六门山炮一字排开，黑洞洞的炮口指向东方。虽然一炮未发，但那肃杀的气势，已让远在十里外的川军前锋感到了压力。
刘存厚的主力部队在昆明以东三十里的杨林镇扎营。这位川军师长此刻正在临时指挥所里，对着地图皱眉。
“师座，探子回报，昆明城内确实发生了兵变，唐继尧被囚，沈砚之控制了局势。”参谋长小心翼翼地说，“但奇怪的是，城里秩序井然，不像大乱的样子。而且卧虎山上摆了整整一个炮兵团，看架势是要跟咱们死磕。”
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