整了整衣领，恢复了平日里那种温润儒雅的将军风度，“走吧，振邦。戏，才刚刚开场。”
两人并肩向总统府深处的会议室走去。沿途的走廊里，挂着的青天白日满地红旗在风中猎猎作响，却怎么也遮不住那股弥漫在空气中的、名为“妥协”的颓丧气息。
会议室里已经坐了不少人。除了汪精卫，还有黄兴、蔡元培等革命党元老，以及一些军队的将领。大家的脸色都不太好看，空气中弥漫着一种压抑的沉默。
汪精卫坐在主位上，脸色苍白，眼下挂着浓重的黑眼圈。他看着沈砚之和程振邦进来，勉强挤出一丝笑容。
“沈将军，程将军，你们来了。”汪精卫的声音有些沙哑，“坐吧。今天请大家来，是想商量一下裁军的具体事宜。这是政府的命令，也是为了国家的稳定，希望大家能以大局为重，服从安排。”
程振邦冷哼一声，刚想发作，沈砚之在桌子底下轻轻踢了他一脚。程振邦硬生生地把话憋了回去，重重地坐在椅子上。
沈砚之则站了出来，拱了拱手，语气平和却坚定：“汪先生，各位同仁。关于裁军令，我部原则上服从。但是，有几个条件，我想提请政府考虑。”
汪精卫抬起头，看着沈砚之：“沈将军请讲。”
“第一，我部将士多为北方子弟，不愿南下。若强行改编，恐生哗变。建议保留建制，调防北方，戍守边疆。”沈砚之不卑不亢地说道，“第二，我部武器装备精良，多为汉阳造及缴获之新式步枪，若强行收缴，恐伤将士之心。建议折价补偿，或由财政部拨款购置新械。第三，我部军官多为随我从山海关起义之旧部，情同手足。若强行拆散，于军心不稳。建议择优留任，或送入陆军学堂深造。”
沈砚之提出的这三条，看似让步，实则寸步不让。保留建制，就意味着保留了独立的指挥体系；武器折价，就是把现成的武器换成钱，钱在自己手里，买枪还不容易吗？至于军官留任，更是抓住了核心。
汪精卫听完，眉头紧锁。他当然听出了沈砚之的话外之音，但这已经是目前他能争取到的最好结果了。若是强硬对抗，恐怕南京城今天就要血流成河。
“沈将军所言，甚为有理。”汪精卫看向众人，“诸位以为如何？”
底下顿时炸开了锅。有的将领表示支持，认为沈砚之的方案比较稳妥；有的则表示反对，认为这是在向袁世凯示弱。
争吵了半天，也没有个结果。
眼看天色渐晚，会议陷入了僵局。
就在这时，一名侍从匆匆走进来，在汪精卫耳边低语了几句。汪精卫的脸色瞬间变了，他站起身，环视众人，声音有些颤抖：
“诸位，刚接到北京急电。袁世凯大总统……已经正式就职。而且，他签署的第一道命令，就是任命……冯国璋为直隶总督，段祺瑞为陆军总长。”
房间里一片死寂。
冯国璋和段祺瑞，都是袁世凯的心腹爪牙。这两个人一个掌管地方军政大权，一个掌控全国陆军，等于是把北洋系的势力彻底安插进了新政府的心脏。
袁世凯的动作，比所有人想象的都要快，都要狠。
“看来，袁大总统是不打算给我们留活路了。”程振邦冷冷地说了一句，打破了沉默。
沈砚之缓缓站起身，目光扫过在场每一个人的脸。那些曾经意气风发的革命党人，此刻脸上写满了迷茫、愤怒和绝望。
“诸位。”沈砚之的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，“今日之局，虽令人扼腕，但并非末路。袁世凯可以用权术窃取总统之位，但他窃取不了四万万同胞渴望共和的心！”
他顿了顿，继续说道：“兵权，我们可以交。但革命的火种，绝不能灭！今天，我们在这里忍
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