我。意思是，我愿为正义，如羔羊般献祭。”
他摇摇头，继续写完。封好信封，交给***：“明日出发前，派人送去天津。”
***接过信，眼眶发红：“师座，您保重。”
沈砚之拍拍他的肩，没说话。他走出帐篷，望向正定城的方向。夜空里没有星星，只有黑沉沉的云，压得人喘不过气。
他知道，明日一战，便是第七师的生死存亡。
而千里之外的云南，蔡锷正带着护国军，艰难地翻越雪山。
这把火烧起来了，便再也扑不灭了。
寅时三刻，滹沱河畔的雾气浓得像化不开的奶浆。
沈砚之勒马在一处高坡上，身后是第七师的两个主力团。河对岸，正定城的轮廓在雾霭中若隐若现，城头隐约可见北洋第三镇士兵晃动的人影。昨夜炸毁铁桥的爆炸声似乎还在耳边回荡，那声巨响不仅切断了第三镇南下的通道，也彻底斩断了第七师退回保定的后路。
“师座，侦察兵回来了。”李长胜策马而至，脸上带着寒气，“第三镇的主力全在河对岸，至少有四个团。他们的炮营已经架起来了，就在城东那片高地上。”
沈砚之举起望远镜。镜头里，正定城墙垛口后密密麻麻的都是灰蓝色的军装，那是北洋最精锐的标配。更远些，几门克虏伯野战炮正昂着黑洞洞的炮口，指向河滩。
“传令下去，”沈砚之放下望远镜，声音冷硬，“第一团在左翼，依托河堤构筑工事。第二团在右翼，把那片枣树林给我占住。没有我的命令，任何人不准开枪，不准暴露火力点！”
命令迅速传达下去。士兵们沉默地挖掘战壕，架设机枪。没有人喧哗，只有铁锹碰击冻土的闷响。这种死寂的压迫感，比昨日的慷慨激昂更让人窒息。
“师长，”参谋长张振山凑近，脸色有些发白，“第三镇的兵力是咱们两倍，炮火更是压倒性的。咱们这点兵力，守得住吗？”
沈砚之没有回答，他的目光落在河对岸的一处小树林里。那里有几匹战马在不安地刨着蹄子，马背上的人穿着和他一样的将军大衣。那是第三镇的统制，曹锟的心腹爱将，吴佩孚。
“吴佩孚来了。”沈砚之淡淡道。
“您认识他？”张振山一惊。
“保定军校的同学。”沈砚之嘴角扯出一丝苦笑，“当年争全校第一，他输给了我半分。没想到十年后，要在战场上见真章了。”
正说着，对岸突然传来一声尖锐的哨响。紧接着，一面白旗从正定城头升了起来。
“要谈判？”张振山握紧了手枪。
“应该是劝降。”沈砚之整理了一下衣领，“备马，过河去会会这位老同学。”
“太危险了！”张振山一把拉住他的缰绳，“吴佩孚这人阴狠毒辣，万一他在河对岸设了埋伏怎么办？”
“他不会。”沈砚之拍开他的手，“吴佩孚骄傲，他看不起偷袭这种下三滥的手段。他要赢，就要赢得光明正大，让天下人都知道是他沈砚之技不如人。”
说完，他带着两名卫兵，策马走向那座临时搭建的浮桥。浮桥在马蹄下吱呀作响，每一步都像是踩在生死线上。
对岸，吴佩孚早已带着几名军官等候在河滩上。十年未见，当年的同窗好友都已变了模样。吴佩孚依旧是那副儒将打扮，长衫外罩军大衣，斯斯文文，唯有那双眼睛，像鹰隼般锐利。
“砚之兄，别来无恙。”吴佩孚拱手，语气听不出喜怒。
“子玉兄（吴佩孚字子玉），风采依旧。”沈砚之勒住马，没有下鞍，“怎么，老同学见面，不请我喝杯茶？”
吴佩孚笑了笑，挥手示意部下退开几步，只留两人单独对话。
“砚之兄，何必执
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