“那两个俘虏审过了。”顾宪文低声说，“刘存厚已经给曹锟发了电报，说程振邦的部队已被全歼，护国军在川南撑不过这个冬天了。曹锟回电说，三天后亲率两个师南下，要把咱们一锅端。”
沈砚之拿着烟的手微微一紧：“三天？”
“三天。最快的一支部队已经从重庆出发了，是个骑兵团，估计后天就能到叙永。”
沈砚之望向远处的群山。从这里到泸州，还有将近一百里山路，按现在的速度，至少要走两天。而到了泸州，情况也未必安全——蔡锷将军病重，部队士气低迷，弹药粮草都已告罄。
“叫鹤年过来。”沈砚之说。
周鹤年很快就来了。沈砚之把俘虏的供词告诉了他，两人蹲在地上，用树枝在雪地里画起了地图。
“曹锟来的方向是这里，重庆沿长江而上，经永川到泸州。”周鹤年在雪地上画了一条线，“如果我们能在曹锟到达之前赶回泸州，把部队拉出来，或许还有机会在永川一带设伏。”
“伏击？”顾宪文瞪大了眼，“咱们现在满打满算不到四千人，弹药不够打一场大仗的。曹锟两个师，少说两万人，拿什么伏击？”
“不是硬打，是拖。”沈砚之掐灭烟头，在雪地上点了一个位置，“永川以东有片山叫黄瓜山，地势险要，是重庆到泸州的必经之路。如果我们能炸掉山脚下的那座石桥，就能把曹锟的部队堵在永川河对岸至少五天。”
“五天有什么用？”顾宪文问。
“五天时间，够我们做两件事。”沈砚之伸出两根手指，“第一，把蔡锷将军和伤员全部转移到安全的地方去。第二——”
他顿了一下，看向周鹤年。周鹤年接过话头：“第二，够我们派出去的人赶到毕节，向滇军求援。”
“唐继尧肯发兵？”顾宪文眉头紧皱，“咱们跟他要了三个月的援兵，他一兵一卒都没给。”
“此一时彼一时。”沈砚之说，“曹锟吞掉川南，下一个就是滇北。唐继尧再糊涂，唇亡齿寒的道理总该懂。就算他不发兵，我们也要让外界知道，护国军还在打，没有垮。”
三人沉默了。寒风吹过山脊，卷起地上的雪粒，打在脸上生疼。
“就这么定了。”沈砚之站起身，拍了拍膝盖上的雪，“宪文，你带人去催后面的队伍，把速度提起来。鹤年，你先走一步，骑快马回泸州，通知各部做好转移准备，另外派一队工兵连夜去黄瓜山踩点，准备好炸药。”
“是。”两人同时应声。
队伍重新开拔。程振邦被小心翼翼地固定在担架上，由四名最强壮的战士轮流抬着。他依然在昏睡，呼吸比之前平稳了一些，这让所有人都松了一口气。
沈砚之走在队伍最前面，脚步稳健而急促。天色越来越阴沉，铅灰色的云层低低地压在山脊上，仿佛随时都会塌下来。山风卷着雪粒抽打着行军队伍，战士们的绑腿上结满了冰碴，每一步都踩得咯吱作响。
“参谋长！”曹小虎从前面跑回来，神色紧张，“前面山体滑坡，路被堵死了！”
沈砚之快步赶过去。果然，前方的山路被一堆碎石和泥土堵得严严实实，足有两三丈高，像一座微型的山。这是入冬以来反复冻融造成的结果，山体结构已经松动了。
“能绕吗？”沈砚之问。
曹小虎摇头：“左边是悬崖，右边是峭壁，绕不过去。只能翻过去，或者把石头搬开。”
沈砚之估算了一下。翻越碎石堆，普通人可以，但程振邦的担架绝对过不去。搬开石头的话，没有三四个时辰根本不可能。
“搬！”沈砚之脱掉大衣，第一个上前搬石头，“要快！”
所有人都加入了。没有工具，就用手扒，用刺刀撬，用树干当
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