起一支上了刺刀的步枪，跳出掩体。
“杀——！”
他带头冲入了敌群。
这一刻，没有什么战术，没有什么阵型，只有最原始的厮杀。沈砚之的刺刀捅进了一个北洋军士兵的胸膛，温热的血溅在他脸上，瞬间冻结。他拔出刀，顺势砸碎另一个敌人的脑壳。
程振邦像一头疯虎，虽然右臂重伤，但他用左手挥舞大刀，每一次劈砍，都带起一蓬血雨。
“沈砚之！老子要砍下你的狗头！”北洋军的人群中，一个骑在马上的军官挥舞着指挥刀，声嘶力竭地喊着。那是张敬尧的弟弟，张敬汤。
沈砚之瞥了他一眼，眼神冰冷。他猛地将手中的步枪掷出，长矛般的枪身带着风声，直接贯穿了张敬汤坐骑的马颈。战马嘶鸣一声栽倒，将张敬汤压在马下。
“杀张敬汤！赏洋五百！”沈砚之大吼。
原本有些颓势的护国军士兵听到赏格，士气大振，不要命地扑向那个落马的北洋将领。
激战持续了两个时辰。
忠山的雪地上，尸体堆积如山。护国军的防线被撕开了又合拢，合拢了又被撕开。沈砚之换了多少次武器，他自己都记不清了。他的左腿中了一弹，走路一瘸一拐，但他依然站在最前面，像一根钉子，死死钉在阵地上。
“总司令……没子弹了……”一个满脸是血的士兵哭喊着，扔掉了手里的空枪。
北洋军的新一轮冲锋又上来了。这一次，人数更多，黑压压的一片。
沈砚之扔掉卷刃的刀，从地上捡起一根铁钎——那是修筑工事用的。他掂了掂，转过身，看着那群追随他的弟兄。
“弟兄们，”他声音沙哑，却异常平静，“咱们从云南出来，是为了什么？”
没人回答，但所有人的眼神都告诉他——为了共和，为了不当皇帝的子民。
“今天，咱们就死在这忠山上。”沈砚之举起铁钎，指着山下，“告诉袁世凯，告诉全天下！护国军，骨头是硬的！中华，不姓袁！”
“中华不姓袁！”
“护国军，骨头硬！”
四千残兵，齐声怒吼。这声音，震碎了山谷的寒冰，震得山下北洋军的脚步都为之一滞。
沈砚之率先冲了下去。
没有枪声，只有肉体撞击的闷响，只有铁器入骨的脆响。这是一场注定失败的战斗，是一场明知必死的反抗。沈砚之感觉不到疼痛，他的眼前只有一张张敌人的脸，耳边只有自己粗重的呼吸。
他不知道自己杀了多少人，也不知道身上添了多少伤口。他只觉得眼前的光线越来越暗，身体越来越轻。
“砰！”
一颗子弹击中了他的胸口。巨大的冲击力将他掀翻在地。
沈砚之躺在血泊中，视线开始模糊。他看见程振邦浑身是血地扑过来，挡在他身前，挥舞着半截断刀；他看见那些年轻的士兵，像一道人墙，死死护住他。
天空中，雪花又开始飘落。
一片雪花落在他眼角，融化成水，像一滴眼泪。
他想起了东京的樱花，想起了蔡锷临死前紧握的手，想起了那些在战壕里分食最后一把米的笑脸。
值了。
哪怕今日全死在此地，这泸州城下的血，也能浇醒沉睡的国人。
就在他意识即将涣散之际，山下突然传来一阵巨大的喧嚣。
不是北洋军的号角，而是……另一种马蹄声。
急促，杂乱，却带着一种摧枯拉朽的气势。
沈砚之艰难地侧过头，透过层层叠叠的尸体，看向泸州城的方向。
只见北洋军的后阵大乱，无数穿着杂色衣服的骑兵，像一把尖刀，狠狠插进了张敬尧的本部。
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