��军阀之私也。袁世凯窃国，列强环伺，吾辈革命军人，唯有以血肉之躯，铸就不屈之军魂。
弟之伤势，务必安心静养。待伤势痊愈，愚兄当亲自为弟请功，并拨调兵员，重建光复第一团。
切记，留得有用之身，方可再战。勿以一时之成败，而坠青云之志。
兄 锷 顿首。
民国五年，春。”
信纸从沈砚之的指尖滑落，轻飘飘地落在了地上。
他靠在床头，仰起头，看着茅草屋顶上那个漏风的破洞。透过那个破洞，他能看到外面深邃的夜空，以及几颗闪烁的寒星。
“留得有用之身……方可再战……”
沈砚之喃喃地重复着蔡锷信中的话。他的嘴角勾起了一抹比哭还要难看的苦笑。
有用之身？
他这具残破的身躯，连下床都做不到，还能有什么用？他引以为傲的光复第一团，如今只剩下了不到三百个老弱病残，连个完整的建制都凑不齐了。
“铁柱，”沈砚之的声音平静得可怕，仿佛刚才那个情绪失控的人根本不是他，“把赵连长叫进来。”
赵铁柱愣了一下，连忙爬起来，抹了一把眼泪，跑出了茅草屋。
不一会儿，一个身材瘦削、满脸胡茬的中年军官走了进来。他是光复第一团仅存的连长之一，赵连长。他的左臂吊着绷带，脸色蜡黄，显然也是刚从鬼门关里爬回来。
“团座。”赵连长走到床前，艰难地敬了一个军礼。
沈砚之看着他，目光缓缓扫过这个满身伤痕的部下。
“老赵，”沈砚之轻声说道，“现在外面，还有多少弟兄？”
“报告团座，”赵连长的声音低沉而沙哑，“加上游击队的伤员，还能喘气的，一共二百七十三人。其中，能拿枪的，不到一百五十人。剩下的，都是重伤员。”
沈砚之点了点头。
“弹药呢？”
“步枪子弹，每人平均不到十发。重武器……全在纳溪丢了。我们现在，连一门迫击炮都没有了。”赵连长如实汇报，每一个字都透着深深的无力感。
沈砚之沉默了。
他转过头，再次看向窗外。
春风不度永宁河。
这句诗，在此刻显得如此贴切，又如此凄凉。护国军的春天，似乎被阻挡在了这川南的群山之外。袁世凯的北洋军，就像是一头永远也杀不死的巨兽，正张开血盆大口，准备将他们这些残存的火种，彻底吞噬。
“老赵，”沈砚之突然开口，打破了屋内的死寂，“你觉得，我们还能打吗？”
赵连长浑身一震。他猛地抬起头，看着沈砚之那双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛。
“团座！”赵连长的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“只要您还在，只要这面旗还在，光复第一团，就还能打！哪怕只剩最后一个人，我们也要咬下北洋军的一块肉来！”
沈砚之看着赵连长，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是深深的悲悯。
“好。”沈砚之缓缓说道，“有你这句话，我就放心了。”
他深吸了一口气，仿佛要将这永宁河畔冰冷的空气，全部吸入肺中。
“传我的命令。”
赵连长立刻挺直了腰板，尽管他的身体还在微微颤抖。
“第一，把剩下的弟兄们，全部集中到永宁河畔的废弃矿洞里。那里地势险要，易守难攻，可以作为我们暂时的落脚点。”
“第二，派人和游击队的赵铁柱对接，把缴获的那两门迫击炮和子弹，全部转移到矿洞里。那是我们保命的本钱，绝不能有失。”
“第三……”沈砚之顿了顿，声音变得无比沉重，“把纳溪阵亡
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