不足以应对敌军的重兵集团。若被各个击破，后果不堪设想。

    "情报方面可有把握？"他问道。

    "侦察连已经派人混入了武宁县城，这几日便有消息回来。"赵伯钧道，"另外，中共江西地方党组织也派了人来，说可以在靖安、奉新一带为我们提供向导和群众掩护。"

    提到中共方面，沈砚之心中微微一动。自国共合作以来，他在军中接触了不少共-产-党人。独立旅的政治部主任方翰生便是中**员，此人是北大毕业的学生，年纪不大，却极有主见，做起群众工作来一套一套的。沈砚之虽不完全认同共-产-党的全部主张，但对他们深入基层、发动群众的本事颇为佩服。此次入赣，方翰生已先行带了一支工作队前往铜鼓，与地方党组织接头去了。

    "那就这样定了。"沈砚之拍板道，"你带第一团和第二团大部，走武宁大道，大张旗鼓，声势越大越好。我亲率第二团一部、第三团和炮兵营，走靖安小路。两路人马约定于十月初五在奉新城外会合。"

    赵伯钧领命而去。沈砚之又唤来副官，吩咐道："去把方翰生叫来，我有事与他商议。"

    约莫一盏茶工夫，方翰生匆匆赶到。此人二十七八岁年纪，瘦高个子，戴一副圆框眼镜，穿着一身洗得发白的灰布军装，腰间皮带上别着一支勃朗宁手枪。他进了门便敬了个标准的军礼："旅长找我？"

    沈砚之示意他坐下，将分兵的计划简略说了一遍，然后道："翰生，你之前不是说江西的同志可以提供帮助么？我现在就需要——向导、情报、还有群众工作。走靖安那条路，山高林密，没有当地人带路，四千人三天都走不出来。"

    方翰生眼睛一亮："旅长放心，我这就派人去联系。靖安那边有我们的农协组织，负责人叫刘秉文，是本地人，对这一带的山路了如指掌。另外——"他压低声音，"我们在南昌城内也有地下关系，可以设法打探郑俊彦部的布防情况。"

    "南昌城内的情报？"沈砚之有些意外，"你们的人能进得了郑俊彦的司令部？"

    方翰生笑了笑，没有直接回答，只道："旅长只需知道，南昌城里并非铁板一块。孙传芳的军队里也有不满现状的人。"

    沈砚之看了他一眼，没有追问。他深知这些共-产-党人有自己的情报网络，远比正规军的侦察手段来得隐秘灵活。既然对方不愿细说，必有缘故，多问无益。

    "好。"他站起身来，走到墙边挂着的地图前，"那就拜托你了。记住——此事关系重大，知情者越少越好。"

    方翰生郑重地点了点头。

    接下来的两天里，独立旅悄然进行着调动部署。赵伯钧率领的第一梯队于九月二十八日率先出发，沿修水至武宁的大路行进，沿途故意大造声势：号兵吹号，旌旗招展，队伍拉得老长，远远望去烟尘滚滚，仿佛有万人之众。孙传芳设在鄂赣边界的谍报人员果然上当，急报九江：匪军主力东进武宁，欲攻德安！

    与此同时，沈砚之亲率的主力却在一个雨夜悄然离开了修水营地。他们没有走大路，而是沿着一条当地猎户才知道的山间小径向南穿插。这条路线要翻越九岭山脉的余脉，山高谷深，林木茂密，有些地段狭窄得只能容一人通过。四千人的队伍拉成一字长蛇阵，蜿蜒数里，在漆黑的雨夜里沉默前行。

    沈砚之骑在马上，雨水顺着斗笠的边缘淌下来，打湿了他的肩头。他身后跟着第三团团长何炳炎——这是个三十出头的汉子，浓眉大眼，嗓门洪亮，打起仗来不要命，人称"何疯子"。何炳炎此刻正骂骂咧咧地催促后卫部队跟上："快点！磨磨蹭蹭的像什么样子！后面的炮队跟不上，前面的弟兄拿脑袋去顶敌人的机枪吗？"

    炮兵营的骡马在泥泞的山路上举步维艰。那些克虏伯

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