的清军更不好对付。他手里有重炮，有机关枪，有充足的弹药储备。更重要的是——武昌城里囤积的粮食足够守军支撑三个月。
三个月。
沈砚之在心里盘算着。北伐军不可能在武昌城外等三个月。南方的战局瞬息万变，江西的孙传芳随时可能北上增援，湖南的后方也需要巩固。如果不能速战速决，整个北伐的战略部署都会被拖垮。
他需要一个突破口。
不是一个军事上的突破口——那种东西在战场上总能找到。他需要的，是一个政治上的突破口。
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当天傍晚，沈砚之把各旅长和参谋长召集到咸宁的临时指挥部开会。
会议室设在一间民宅的堂屋里，四面墙壁斑驳脱落，天花板上的电灯忽明忽暗。军官们挤在几张拼起来的八仙桌旁边，汗珠子从每个人的额头往下滚，但没有人擦——在这种闷热的天气里，擦了也没用，三秒钟就又是一层。
沈砚之站在地图前面，用一根竹竿指着贺胜桥的位置。
"诸位，情况是这样的。"他的声音不高，但在闷热的房间里格外清晰，"北洋军在贺胜桥部署了五个旅，约一万八千人。其中刘玉春的暂编第二混成旅是主力，装备精良，战斗力强。我们的正面佯攻部队只有三千人，不足以形成有效牵制。"
他停顿了一下，目光扫过在座的每一个人。
"所以，我们需要改变策略。"
程振邦坐在角落里，右臂的绷带已经换了新的，但血渍还是隐约可见。他举起左手。
"砚之，你说。"
"我打算放弃贺胜桥的正面进攻。"
会议室里一片哗然。
"放弃？"第三旅旅长赵鸿逵腾地站起来，"总指挥，我们好不容易打到贺胜桥了，现在放弃？那汀泗桥的兄弟不是白牺牲了？"
"我没有说撤退。"沈砚之平静地说，"我是说——不把主力浪费在贺胜桥。"
他走到地图旁边，竹竿指向贺胜桥以东的一条虚线。
"这里，梁子湖。湖面宽阔，北洋军在这一段的防守相对薄弱，因为他们认为湖水太深，大型部队无法渡湖。但程旅长昨天派人侦察发现——梁子湖的西北角有一段浅滩，枯水期可以通行骡马。"
"你是说——绕过去？"钱慕白问。
"不是绕过去。是直接渡湖。"
沈砚之把竹竿放下，双手撑在桌面上。
"用一个加强团的兵力，从梁子湖西北角渡过去，在北洋军防线的后方登陆。然后——"
他拿起一支红铅笔，在地图上画了一条弧线，从梁子湖直通贺胜桥以南的铁路线。
"切断他们的退路。让贺胜桥的一万八千人变成瓮中之鳖。正面部队趁势压上，前后夹击。"
会议室里安静了。
这个方案的冒险程度显而易见——梁子湖的水况未经充分侦察，渡湖过程中如果遭遇敌军炮火，后果不堪设想。而且一个加强团深入敌后，一旦被包围就是全军覆没。
但所有人都在看程振邦。
因为沈砚之说的"加强团"，指的就是程振邦的部队。
程振邦靠在椅背上，摸了摸络腮胡子，嘴角慢慢咧开一个笑。
"什么时候出发？"
沈砚之看着他，眼神复杂。
"后天凌晨。你有两天的准备时间。"
"够用了。"程振邦站起来，活动了一下右臂，绷带下面的伤口隐隐作痛，但他的表情没有任何变化，"给我八百发子弹，再调两门迫击炮。其他的我自己解决。"
"迫击炮带不上船。"钱慕白提醒他，"渡湖只能用轻便武器。"
"
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