他顿了顿，继续道：“另外，九江城里还有一股力量我们不能忽视——商会。九江是通商口岸，商人们最看重的是身家性命和产业安全。孙传芳要他们捐钱捐粮，洋人又要他们出让利益，他们早已不堪重负。如果我们能争取到商会的支持，至少可以让他们在关键时刻保持中立，甚至为我们提供情报和便利。”
“可是，司令，策反谈何容易？”另一位参谋忧心忡忡，“赵振鹏那家伙，把守城门的都是他的亲信，我们的人很难混进去。而且，孙传芳在九江的特务机关也很活跃，稍有不慎，就会打草惊蛇。”
沈砚之微微一笑，笑容里带着一丝运筹帷幄的自信：“所以，我们不能明着来。要‘曲线救国’。”他招手示意众人围拢过来，压低声音道：“我得到情报，赵振鹏有个幕僚，名叫宋文渊，是前清的举人，颇有才学，但一直不得志，在赵振鹏手下也只是个出主意的闲职。此人虽有文人傲骨，却也深知时务，更重要的是，他有个侄子，在孙传芳的军需处任职，前不久因为贪污军饷被查办，是赵振鹏暗中保下来的，但叔侄二人对孙传芳早已心怀不满。我们可以从宋文渊入手。”
“还有，九江商会的会长，叫吴锦堂，是个有民族气节的商人，早年曾资助过同盟会。虽然现在迫于形势不得不与各方周旋，但骨子里是倾向革命的。我们可以通过地下渠道，与他取得联系，晓以利害。”
“至于如何混入城……”沈砚之的目光转向窗外雨幕中穿梭的人力车和挑夫，“九江码头的苦力，每天进进出出，谁能记得清那么多面孔？我们需要几个机灵的兄弟，扮作苦力或者小贩，把消息带进去，把情报带出来。”
计划既定，行动迅速展开。
次日黄昏，雨势稍歇。一个穿着破烂短褂、挑着一副空箩筐的精瘦汉子，混在收工的苦力人流中，缓缓走近九江城的西门。他低着头，帽檐压得很低，露出一张被太阳晒得黝黑、满是尘土的脸，与周围的其他苦力别无二致。守门的士兵懒洋洋地倚在门洞里，随意地挥挥手，便放这股人流通过了。这名汉子，正是沈砚之警卫营的一名排长，乔装改扮而来。
进城后，他按照预定的联络暗号，在一家名为“醉仙楼”的茶馆后院，见到了等候多时的宋文渊。宋文渊约莫五十岁年纪，穿着一件半旧的青布长衫，面容清癯，眼神中透着读书人的忧郁和谨慎。
“宋先生。”排长压低声音，双手抱拳。
“一路辛苦。”宋文渊微微颔首，目光警惕地扫了扫四周，“沈司令的信物，可带来了？”
排长从怀里摸出一枚铜钱，那是清末的“光绪通宝”，中间方孔处系着一根红线——这正是沈砚之与宋文渊约定的信物。宋文渊接过铜钱，仔细看了看，眼中闪过一丝复杂情绪，长叹一声：“沈司令果然信人。赵某人（赵振鹏）近日脾气暴躁，已杀了数名怠慢的部下，城防严密，学生（宋文渊自称）能做的有限。”
排长低声道：“先生不必过于忧虑。沈司令深知先生处境，亦体谅先生苦衷。司令嘱托，只需先生提供九江城防工事的薄弱环节示意图，以及赵振鹏每日的行动规律即可。其余事宜，我方自有安排。事成之后，沈司令保先生全家平安离开九江，并委以重任。”
宋文渊沉默片刻，从袖中取出一个蜡丸，递给排长：“这里面，是城防略图，以及赵振鹏近三日巡视城防的路线和时间。另外，吴锦堂吴会长那边，学生已暗中接触过，他答应，若城中生变，商会所属的商团武装，会保持中立，并尽可能为我军提供药品和粮食。”
排长心中一喜，接过蜡丸，郑重道：“先生大义！沈司令静候佳音！”
与此同时，在九江城的另一头，一家不起眼的绸缎庄后院，沈砚之派出的另一名联络员，也与商会会长吴锦堂见了面。吴
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