黎明前最黑的那一个时辰，鹰嘴崖上起了雾。

    雾气从永宁河谷里漫上来，贴着山壁往上爬，像一锅煮沸了的米汤被人从锅底浇到了山腰，把整座山崖裹得严严实实。三米之外的树看不见，五米之外的人只剩下一个模糊的影子，十米之外连崖壁都隐入了白茫茫的虚空。程振邦蹲在鹰嘴崖的制高点——一块突出悬空的岩石后面，披着一件缴获来的北洋军大衣，领子竖起来遮住半张脸，只露出一双布满血丝的眼睛。他已经两天两夜没合眼了。前天晚上和沈砚之在地图前推演了六套伏击方案，反复推敲每一个火力点的配置、每一段伏击阵地的纵深、每一种突发情况的应对预案，最后选定了一套最冒险也最出其不意的打法。昨天白天他在阵地上走了一整天，挨个检查每一挺机枪的射界，每一门迫击炮的仰角，每一个散兵坑的排水沟挖得够不够深。昨晚他在指挥所里对着花名册一个一个核对兵力部署，把预备队的调动路线默背了三遍，确保闭上眼睛也能把每一个排的阵地位置在脑子里画出来。北洋军吴光新的混成旅有三千五百人，清一色的日式装备，每个营配两挺重机枪，旅部还有一个炮兵连，装备了六门七十五毫米山炮。而沈砚之手里能动用的兵力不到一千二百人，重机枪只有四挺，迫击炮两门，炮弹不够打一个基数。

    但沈砚之挑了鹰嘴崖。

    鹰嘴崖的地形，程振邦太熟悉了。永宁河从北面流过来，在鹰嘴崖脚下拐了一个急弯，河道被两旁的悬崖夹成了一条细缝。从叙永往北走的官道必须贴着河岸穿过去，一侧是悬崖，一侧是深涧，队伍只能拉成一列长蛇，首尾不能相顾。北洋军如果走这条路——根据情报，他们一定会走这条路，因为他们急着在年前拿下叙永的粮仓，走大路比翻山快三天——那么整支混成旅就会被压缩成一条长达三公里的细线，每一段都在护国军的射界之内。

    沈砚之站在崖顶，单手举着望远镜，雾太大，镜片上凝了一层细密的水珠，什么都看不清。他把望远镜递给身后的勤务兵，用袖子擦了擦脸上的雾气。他的眉毛上结了一层薄薄的霜，胡子拉碴的下巴上也挂了霜花，整个人像一尊被寒冷从石头里雕出来的雕像。他穿着一件灰布棉袄，袖口用麻绳扎紧，腰间系着那条已经褪了色的红布带——和程石头腰间那条一模一样的红布带。他戴这条带子戴了二十年，从山海关一直戴到川南，红色褪成了灰白，边角磨出了线头，但他从来没换过。

    “雾什么时候散？”沈砚之侧过头问程振邦。

    程振邦抬头看了看天。东边的天际线已经开始泛出一层极浅极淡的鱼肚白，但雾气没有任何消退的迹象。“不好说。河谷雾是地形雾，太阳出来之前最浓，有时候能压到上午九十点钟还散不干净。看老天爷的脸色。”

    “老天爷的脸色不重要。”沈砚之把望远镜插回腰间，从勤务兵手里接过步枪——那是一支缴获的三八式步枪，枪托上刻着两行小字，写的是日文，他不认识，但用刺刀在下面加了一行汉字：“叙永之役缴获，民国六年冬。”他用袖子擦了擦枪管上的雾水，拉开枪栓检查了一下枪膛，“重要的是，北洋军怕不怕雾。”

    北洋军怕雾。这是沈砚之在十几年的仗里总结出来的经验——北洋的兵大部分是北方平原上招募来的，习惯了开阔地带的正面交锋，到了南方的山区，一遇到大雾天就发怵。他们怕伏击，怕冷枪，怕看不见的敌人从看不见的方向打过来的子弹。而护国军的兵大多是西南山民出身，从小在云雾缭绕的大山里长大，闭上眼睛都能在山路上跑。雾是他们的盟友。

    程振邦正在估算先头部队抵达阵地的时间，忽然听到身后传来一阵细微的窸窣声。他回头一看，一个瘦小的身影正从后山的陡坡上手脚并用地往上爬。那身影太小了，小到在雾气里看起来像一只瘦猴在攀岩，身上的破棉袄被

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