他转过身，面对自己残存的部队。晨曦初露，微光勾勒出士兵们疲惫而亢奋的面孔。那些从山海关一路跟随他到川南的老弟兄，那些在死人堆里打过滚的汉子，此刻正用沾满硝烟的手掌抹着脸上的血和泪。他在人群中看到了那个河北兵老刘——他还站着，左腿膝盖以下全是黑的，裤管被烧掉了一半，脸上的表情却像刚从田里干完农活歇下来，正在用袖子擦脖子上的汗。
沈砚之走上山坡最高处，背对着朝阳，面向他的士兵。他的白衬衫已经看不出原来的颜色，左肋的伤口还在往外渗血，但他站在那里，脊梁笔直，像一面被子弹打出无数窟窿却依然飘扬的旗帜。
“弟兄们，”他的声音不大，但每一个字都清清楚楚地落在晨风里，落在每一个士兵的心脏上，“山海关起义那天，站在我身边的三千人，现在还能站在这里的不足两百。这五年里，我们打输了两次革命，流亡过一次日本，死在路上的兄弟比死在战场上的还多。但是今天——今天我们在这里，用不到一千人的残兵挡住了北洋两个混成旅的围攻。为什么？因为这天下，不是他袁世凯的天下，也不是曹锟的天下。这天下是老百姓的天下，是每一个不肯做奴隶的中国人的天下。只要我们在，护国军就没有垮。只要护国军没有垮，这面共和的旗帜就永远不会倒。”
山谷里爆发出雷鸣般的吼声。那不是口号，不是训练出来的整齐呼喊，而是从胸腔最深处挤出来的野性的呐喊，像山洪，像滚雷，在纳溪的山谷里久久回荡，惊起了林中宿鸟，也惊醒了已经倒在地上闭上眼睛的伤兵。UC小说网_m.shukugu.com