好了。黔局定了，联军成了，伤兵有救了。但您也知道，这不过是万里长征第一步。北洋还在，共和未固，老百姓还在受苦……您放心，只要我沈砚之还有一口气，就不会停下脚步。”
寒风卷着雪花扑在脸上，像刀割一样疼。但他没躲，反而迎着风张开双臂——这风，像极了山海关的冬风，像极了纳溪棉花坡的硝烟，像极了所有他经历过的艰难岁月。每一次风，都在提醒他：革命尚未成功，同志仍需努力。
忽然，楼下传来一阵脚步声。程武跑上来：“总司令，王副总司令来了，说有急事。”
沈砚之下楼，见王文华披着大衣，手里拿着一份电报，脸色凝重：“砚之兄，刚收到的——北京传来消息，段祺瑞出任国务总理，宣布‘遵约法，召国会’，但同时又下令解散国会，废除《临时约法》！这是要步袁世凯的后尘啊！”
沈砚之接过电报，只看了一眼，就捏成了团。他早料到段祺瑞不是善类，却没想到他动作这么快——袁世凯尸骨未寒，他就露出了獠牙。
“看来，护国之役结束了，护法之役又要开始了。”他沉声道，“电岩兄，你速回黔军驻地，加强乌江防务。我明日率滇军主力移驻桐梓，盯着重庆方向。另外，给罗佩金将军发电，告知遵义会谈结果，请他尽快来遵义主持大局。”
王文华点头，却又犹豫：“砚之兄，若段祺瑞真的废除约法，我们该怎么办？是打，还是等？”
沈砚之望向北方，那里的天空比遵义更黑，像一口吞噬一切的锅。“打。”他说，“但不再是单纯的护国，而是护法。我们要打出一面旗，上面写着‘拥护约法，恢复国会’。这面旗，会比护国军的旗更有号召力——因为它代表的是国家的根本，是所有老百姓的希望。”
他顿了顿，从怀里掏出那封蔡锷的遗电，指着上面的“同心协力，巩固共和”八个字：“松坡将军说的‘巩固共和’，不只是赶走袁世凯，更是要建立一套真正的民主制度。段祺瑞毁法，就是在毁共和。我们护国军，责无旁贷！”
王文华眼中燃起火焰：“好！我这就回去准备。明日卯时，我率黔军主力移驻乌江，与你南北呼应！”
两人对视一眼，同时伸出手，紧紧握在一起。这双手，一只粗糙，一只布满老茧，却同样坚定有力——它们代表的，是两个省份的力量，是无数护国军将士的希望，是蔡锷将军未竟的遗志。
沈砚之送走王文华，回到临时指挥部。桌上摊着地图，蔡锷的怀表静静地躺着，指针依然在走，只是更慢了。他拿起表，贴在耳边，听到的不再是滴答声，而是一种更沉重、更坚定的搏动——那是历史的脉搏，是民族的呼吸，是无数像蔡锷、像王文华、像那些牺牲在娄山关的士兵一样的人的心跳。
他提起笔，在电报纸上写下：“北京段总理钧鉴：阅报惊悉尊处解散国会，废除约法，不胜骇异。我护国军起义，原为捍卫共和，今约法毁弃，共和何存？砚之谨率滇黔联军十万之众，恭请钧座遵约法，召国会，以固国本。若执迷不悟，砚之唯有提兵北上，以正视听。临电涕零，不知所云。”
写完，他签下名字，盖上滇黔护国联军总司令的印章。墨迹未干，窗外已传来鸡鸣——新的一天开始了，而新的战斗，也即将打响。
程武进来收拾桌子，看见那份电报，轻声问：“总司令，这电发了，就等于和段祺瑞撕破脸了……”
“早就撕破了。”沈砚之穿上披风，把怀表揣进怀里，“袁世凯死了，段祺瑞上台，换汤不换药。我们护国，不是为了换个皇帝，是为了换个制度。这电，必须发！”
他走出指挥部，天已蒙蒙亮。遵义城的街道上，早起的小贩已经开始摆摊，卖的是热气腾腾的羊肉粉。香味飘过来，让他想起家乡山海关的羊汤——
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