世凯称帝，二次革命失败，他们一起流亡日本，住在东京一个只有六叠大的出租屋里，靠给华侨洗衣裳维持生计。再后来护国战争、护法战争、西南扎根……三十年了，他们一起走过的路，比这辈子剩下的日子还要长。
如果这一仗打完了，如果北伐成功了，如果中国真的迎来了太平盛世……他想带程振邦回一趟山海关。去看看那座他们曾经用血肉之躯攻下的天下第一关，去看看老家那棵据说已经活了三百年的老槐树。
但他不敢想太多。想太多的人，往往活不到最后。
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凌晨三点，雨势稍歇。
赵铁柱回来了。
他浑身湿透，嘴唇发紫，但眼睛里闪着兴奋的光芒。沈砚之和韩世荣几乎是同时从指挥所里冲出来的。
"怎么样？"沈砚之抓住赵铁柱的肩膀，急切地问。
赵铁柱咽了一口唾沫，声音因为寒冷和激动而颤抖："成了！宋团长答应了！他说他早就受够了吴佩孚那一套，他的兄弟们也都受够了。他说……他说他读过《向导》周报，知道北伐军是干什么的。"
沈砚之长出了一口气，感觉浑身的血液都在沸腾。
"他说，今晚四点半，东侧阵地的机枪会朝天开火，给你们让出一条通路。"赵铁柱继续说道，"但他有一个条件。"
"什么条件？"
"他说，他不想让手下弟兄们觉得他是卖主求荣。所以他要演一场戏——你们从东侧进攻时，他的部队会象征性地抵抗几分钟，然后佯装溃退。这样他和他的弟兄们在北洋军那边也好交代。"
沈砚之笑了。这是他这几天来第一次笑。
"告诉宋团长，这个面子我给他。不仅要给，打完仗我还要请他喝酒。"
他转身对韩世荣说："传令下去，四点钟准时发起进攻。主攻方向改为桥东侧，集中所有轻重机枪掩护。西侧只留一个营佯攻，吸引敌人注意力。"
韩世荣领命而去。
沈砚之又对赵铁柱说："你做得很好。去休息吧，等天亮了，我亲自给你请功。"
赵铁柱咧嘴一笑，露出一口白牙："长官，我不求功。我就想早点打到北京，把那些骑在老百姓头上的王八蛋全赶走。"
沈砚之拍了拍他的肩膀，没有说话。
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四点半。
夜色最深沉的时刻，月亮被乌云遮得严严实实。
汀泗桥东侧阵地突然爆发出一阵密集的枪声。但仔细听就会发现，这些枪声的方向不对——它们不是朝着北伐军的阵地射击，而是朝着天空，朝着两侧的空地，朝着任何没有人的方向。
沈砚之站在前沿阵地上，手里握着那把伴随了他二十年的德国毛瑟C96手枪。他看着东侧阵地上那道突然出现的缺口，看着那些穿着灰色军装的北洋士兵在长官的呵斥声中"狼狈"地向后撤退，嘴角浮起一丝复杂的笑意。
"吹冲锋号！"他大吼一声。
"嘀嘀嗒嗒——嘀嘀嗒嗒——"
凄厉的军号声划破了黎明的寂静。数千名北伐军战士从掩体里一跃而起，像潮水一般涌向那道缺口。
沈砚之第一个冲出了战壕。
泥浆溅满了他的裤腿，冷风灌进他的领口，子弹在他头顶呼啸而过。但他感觉不到寒冷，感觉不到恐惧。他只感觉到一种久违的、滚烫的东西在胸腔里燃烧——那是青春，是热血，是三十年前那个在山海关雪夜里立下誓言的少年从未熄灭的火焰。
"冲啊！"他嘶吼着，声音撕裂了雨夜的沉闷。
身后，数不清的脚步声和呐喊声汇聚成一股不可阻挡的洪流。程振邦吊着受伤的胳膊，也冲了出来，一边跑一边用右
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