一把尖刀，正悄悄从侧面的山谷里摸过去。
“孙传芳啊孙传芳，”沈砚之喃喃自语，“你以为你断了后路就能赢吗？你忘了，我们这些从死人堆里爬出来的，早就不知道什么叫后路了。”
突然，一阵尖锐的呼啸声由远及近。
“炮击！卧倒！”掩体里的参谋们大喊。
沈砚之却依然站在那里，动也没动。他经历过太多炮击了，从清末的土炮，到袁世凯的克虏伯，再到如今孙传芳的日式山炮，他早已习惯了这种死亡的前奏。
轰！轰！轰！
几发炮弹在指挥所附近爆炸，气浪把掩体的木梁都震得嘎吱作响，泥土像雨点一样砸在沈砚之的军大衣上。
小六子扑过来，用身体护住沈砚之：“总指挥！”
沈砚之推开他，拍了拍身上的土，神色不变：“慌什么？孙传芳的炮，还没长眼睛。”
他再次举起望远镜，目光穿过弥漫的硝烟，仿佛看到了那个坐在龙潭车站里，穿着上将礼服，正等着“收复南京”捷报的孙传芳。
“你以为这是你北洋打内战的时候吗？”沈砚之嘴角露出一丝冷笑，“这一次，你面对的，是真正想要救这个国家的军队。”
……
战斗持续到黄昏。
天色越发阴沉，大雨终于倾盆而下。雨水混合着泥土和血水，在龙潭的山谷里汇成了一条条暗红色的小溪。
第一军的反攻在雨中取得了进展，左翼山头被重新夺回。而程斌的特务营也成功突入了孙传芳部的侧后，造成了不小的混乱。
但是，孙传芳的抵抗依然顽强。他的嫡系部队，那些从北方带来的老兵，展现出了惊人的战斗力。他们利用地形，节节抵抗，每前进一步，革命军都要付出惨重的代价。
沈砚之已经十几个小时没合眼了。他站在泥泞中，看着一批批抬下来的伤兵。那些年轻的面孔，有的失去了胳膊，有的被弹片削去了半边脸，但他们很多人没有哭，只是咬着牙，或者麻木地看着天空。
“总指挥，程营长回来了。”警卫员报告道。
程斌浑身是泥，左臂上缠着绷带，渗出的血水和雨水混在一起。他走到沈砚之面前，敬了个礼，声音嘶哑：“报告总指挥，特务营伤亡过半，已经完成了穿插任务，现在正配合主力部队，压迫敌军右翼。不过……孙传芳的预备队上来了，是他们的‘铁军团’，战斗力很强。”
沈砚之看着这个自己看着长大的晚辈，心里一阵刺痛。但他不能表现出软弱，现在他是三军主帅，他的意志，就是全军的方向。
“知道了。”沈砚之点了点头，“让卫生队先给你处理伤口。告诉前线部队，今晚不休息，趁着大雨，继续进攻。孙传芳的部队是从北边来的，他们不怕冷，但怕这南方的烂泥和瘴气。这雨，是我们的朋友。”
程斌愣了一下，随即明白了沈砚之的意思。北方的士兵不适应南方的潮湿气候，长时间的雨中作战，对他们的士气和体力都是巨大的消耗。而革命军大多是南方人，更适应这种环境。
“是！我这就去传达命令！”程斌转身又要冲回雨幕。
“等等。”沈砚之叫住了他，从怀里掏出一个水壶，递了过去，“喝口水，暖暖身子。你叔叔要是还在，看到你今天的表现，一定会为你骄傲。”
程斌接过水壶，手微微颤抖。他想起叔叔程振邦牺牲时，也是这样一个阴雨天。他哽咽了一下，用力敬了个礼，转身冲进了黑暗和雨幕中。
沈砚之站在雨里，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞。他看着前方那片黑暗中依然闪烁着火光的地方，心中涌起一股复杂的情绪。
他想起了二十年前，山海关的雪夜。那时候，他以为只要推翻了满清，建立了共和
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