告诉各营营长，吃完饭，带上班长以上的人，到安源煤矿外围去摸地形。我要每个人心里都有一本账，哪里有沟坎，哪里有暗堡，哪里可以隐蔽冲锋，都要烂熟于心。明晚子时，我要用最小的代价，拿下安源。”
“是！”
随着命令下达，沉寂的军营里顿时忙碌起来。炊事班的锅灶升起了袅袅炊烟，夹杂着面饼和红烧罐头的香味，在湿冷的空气中弥漫开来。士兵们排着队，从伙夫手里接过热气腾腾的饭碗，脸上露出了久违的笑容。
沈砚之没有吃饭。他换了一身便装，带着两名精干的警卫，趁着夜色悄悄潜入了安源煤矿的外围地带。
安源，这座被誉为“江南煤都”的百年老矿，此刻在夜色中如同一头蛰伏的巨兽。高耸的矿井架直插云霄，黑黢黢的煤堆像一座座小山。远处，北洋军的哨兵在矿区边缘的铁丝网后游动，手电筒的光柱不时扫过黑暗的角落。
沈砚之趴在一处废弃的砖窑后面，用望远镜仔细观察着敌人的火力点。他看到，矿井架的顶部果然架设着两挺重机枪，射界覆盖了整个南面开阔地。矿区的大门口，沙袋垒成的碉堡一字排开，探照灯的光柱在门前交叉扫射，将周围照得如同白昼。
“总指挥，那里是工人夜校的旧址。”一名警卫指着矿区东侧一片低矮的平房，低声说道，“安源党支部的老周说，今晚他会带人在那里接应我们。”
沈砚之点点头。他放下望远镜，从怀里掏出一块怀表，借着探照灯的余光看了一眼：晚上十点一刻。距离总攻还有不到两个时辰。
他必须在这段时间内，把敌人的火力部署和兵力分布摸得一清二楚。
就在这时，矿区方向突然传来一阵骚动。几辆卡车轰鸣着驶入矿区，北洋军的士兵们开始搬运弹药箱，似乎在加固防御。紧接着，一阵刺耳的哨声响起，大批士兵被驱赶着进入矿井架周围的阵地，看样子是在进行战前动员。
“陈修爵这是闻到腥味了。”沈砚之眯起眼睛，“看来，咱们得把计划提前了。”
他迅速撤回了隐蔽点，召集各营营长，在煤油灯下重新调整部署。
“原计划不变，但总攻时间提前到丑时三刻。”沈砚之指着地图，语速飞快，“第一营从东侧佯攻，吸引敌人的探照灯和火力；第二营从西侧迂回，炸开铁丝网，直插矿井架底部；第三营作为预备队，随时准备扩大突破口。另外，安源的工人纠察队会在矿井架内部发动暴动，里应外合，务必在半个时辰内拿下安源。”
“总指挥，如果工人纠察队没能按时发动怎么办？”第二营营长有些担心。
“那就硬打。”沈砚之的眼神里闪过一丝狠厉，“安源是萍乡的命门，只要拿下安源，陈修爵的防线就会从中间断裂。哪怕拼光第二营，也要把那两座矿井架给我拔掉！”
散会后，各营营长迅速返回阵地，做最后的战前准备。沈砚之独自站在夜色中，望着安源方向闪烁的灯光，心中默念着：“老周，这次就看你们的了。”
丑时三刻，万籁俱寂。
突然，安源煤矿内部传来几声沉闷的爆炸声，紧接着，矿井架底部的灯光闪烁了几下，熄灭了。与此同时，矿区东侧响起了密集的枪声，那是第一营的佯攻开始了。
“轰！轰！轰！”
第二营的爆破组已经摸到了铁丝网前，用炸药包炸开了几个缺口。士兵们呐喊着冲进矿区，与从矿井里冲出来的工人纠察队会合，向矿井架发起了猛攻。
陈修爵的守军被这突如其来的内外夹击打得晕头转向。探照灯失去了电源，矿区陷入一片黑暗，只有零星的火光在闪烁。重机枪在黑暗中盲目扫射，却找不到目标。
沈砚之站在指挥所里，听着电话里传来的战报，脸上露出了难得的笑容
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