九江。你们说，打还是守？”
赵铁山说：“打！安庆的敌人不多，趁他没站稳，一鼓作气打过去，把长江天险拿下来。”
陆文渊说：“守。九江是咱们刚打下来的，脚跟还没站稳，这时候去打安庆，后勤跟不上，万一武汉那边再出变故，咱们就成孤军了。”
沈砚之点点头：“文渊说得对。九江是咽喉，丢了九江，江西就丢了。南京的命令，我回个电报，说正在整补，待机而动。武汉那边，也回个电报，说坚决执行命令，坚守九江。”
“那要是南京催得紧呢？”
“催就催，催急了，我就说部队病了，水土不服。”
屋里的人都笑了。
笑完，沈砚之正色道：“弟兄们，我再说一遍。咱们是军人，枪口是对着敌人的。谁要是敢把枪口对准自己人，我沈砚之第一个不答应。”
五
接下来的几天，九江倒也平静。
孙传芳没敢来犯，长江对岸静悄悄的。沈砚之让部队休整，操练，帮老百姓修房子，挑水。九江的老百姓开始还怕，后来见这支队伍真的不拿群众一针一线，胆子就大了，有送鸡蛋的，有送菜的，都被副官婉拒了。
第三天，周鹤年又来了，这次没带箱子，只带了一张请帖，请沈砚之赴宴，说是九江商界为总指挥接风。
沈砚之想了想，去了。
宴席设在九江最大的酒楼——浔阳楼。包厢里坐了十几个人，都是九江的头面人物，有商会的人，有乡绅，还有两个穿长衫的教书先生。沈砚之一进去，所有人都站起来，点头哈腰。
他坐了主位，扫了一眼桌上，满汉全席，山珍海味，中间还摆着一条红烧鲤鱼，鱼眼睛还在动。
“沈总指挥，九江光复，百姓安居，这都是总指挥的功劳啊。”周鹤年举杯，“来，我敬总指挥一杯。”
沈砚之端起茶杯，没碰酒：“周会长，我戒酒了。以茶代酒，谢了。”
周鹤年尴尬地笑了笑，把酒喝了。
酒过三巡，一个穿绸衫的胖子开口了：“总指挥，听说南京那边……有点不太平？”
沈砚之看了他一眼：“怎么个不太平？”
“就是……就是那个……清党的事。听说杀了不少人？”
沈砚之放下筷子，慢慢地说：“这位先生，你叫什么名字？”
“鄙人姓钱，钱福生，九江钱庄的东家。”
“钱先生，你是做生意的，打仗的事，你不懂。南京的事，自有南京的人管。九江的事，我管。你只管做好你的生意，别的事，少打听。”
钱福生的脸一下子白了，不敢再吭声。
周鹤年赶紧打圆场：“是是是，总指挥说得对。来，吃菜，吃菜。”
沈砚之没再说话，吃了几口，就起身告辞了。
出了浔阳楼，雨又下了起来。他站在楼下的台阶上，看着街上的雨水，突然问副官：“咱们来的时候，带了多少现洋？”
“不到两千块。”
“明天，买两百担米，分给九江的穷人。再买些药，给伤兵用。”
“总指挥，那咱们的钱……”
“钱花在老百姓身上，值。”
六
四月的一天，九江的江面上起了大雾。
沈砚之站在码头上，看着江面上的雾，心里有种说不出的烦躁。他总觉得要出事，但说不清是什么事。
电报员匆匆跑来，手里举着一份电报：“总指挥，南京急电！”
他接过电报，只看了一眼，手就抖了一下。
电报只有八个字：“宁汉决裂，着即清党。”
他站在雾里，半天没说话。
副
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