掉。"
"总指挥——"
"我说划掉。"他回头看了李石头一眼，"你活着。等革命成功了，你替我看看武昌城里的黄鹤楼。"
李石头眼圈红了。但他没有争辩。他敬了一个不太标准的军礼，转身跑回了队列。
上午八点整，敢死队出发了。
一百一十九个人，每人背着二十斤炸药，腰里别着两颗手榴弹，端着上了刺刀的步枪，冲向护城河。
沈砚之站在前沿阵地上，看着他们冲过开阔地，跳进护城河，在水里趟着往前走。北洋军的机枪响了——不是从城墙上，而是从城墙根部的暗堡里。那些暗堡在炮火准备时被忽略了，现在成了收割生命的镰刀。
敢死队的人一个接一个倒在水里。炸药包被打湿了，有的炸不响。但还有人在往前冲。
终于，有三个人冲到了保安门城门前。他们把炸药包堆在门洞里，点燃***——
"轰——！"
一声巨响。保安门的城门被炸开了一个大洞。但洞口被坍塌的砖石堵住了大半，人钻不过去。而且北洋军的预备队已经从城内冲过来，堵住了洞口。
敢死队没有一个人回来。
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9月3日深夜，地道里的老蔫派人送出了第一份报告：
"已掘进四十七尺，土层坚硬，无水。未发现敌方反地道迹象。"
沈砚之松了一口气。但赵伯钧在一旁提醒他："总指挥，按这个速度，至少还要挖五天才能到城墙底下。五天——敌军不可能一直没发现。"
果然，9月5日凌晨，北洋军在城墙上发现了地道口的异常——乱葬岗方向的地面有轻微塌陷。刘玉春立刻调了一个连的兵力，带着抽水机和毒烟罐，向地道入口扑来。
老蔫的人被迫提前引爆了部分炸药。
"轰——！"
一声闷响从地下传来，像大地深处打了一个嗝。地道口的土堆被掀翻了，泥土和碎石飞上了天。但城墙没有塌——炸药量不够，距离城墙地基还有一段距离。
北洋军的毒烟灌进了地道。老蔫带着剩下的人从备用出口撤了出来——三十个人，只回来了十九个。十一个人永远留在了地下。
沈砚之在备用出口接他们。老蔫爬出来的时候，满脸黑灰，眼睛被毒烟熏得睁不开，嘴里还在喊："总指挥……俺们没炸开……"
"够了。"沈砚之扶住他摇摇欲坠的身体，"够了。"
他转过身，看着远处城墙上的火光。
五天。地道战失败了。敢死队全军覆没。正面进攻两次被打退。伤亡数字每天都在往上翻——第四军、第七军、第一军第二师，加起来已经伤亡了四千多人。
这个数字在北伐军的战报里只是一个冷冰冰的统计。但对沈砚之来说，每一个数字都是一张脸——马栓子的笑脸、李石头举着手报名的样子、老蔫咧着嘴笑时露出的黄牙。
他坐在一块石头上，从怀里摸出那枚铜纽扣，在月光下翻来覆去地看着。
"精忠报国。"
四个字已经被磨得几乎看不清了。但他每一个笔画都记得。
"爹。"他低声说了一句。这句话他十五年没说过了。从宣统三年他带着乡勇攻下山海关那天起，他就没再叫过这个称呼。因为他觉得，自己配不上。
但现在他突然想叫一声。
"爹，我累了。"
夜风无声。乱葬岗里的野草在风中摇摆，像无数只挥动的手。
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9月6日拂晓，转机来了。
不是来自战场，而是来自城内。
一个衣衫褴褛的中年男人，趁着夜色从城墙下水道里爬
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