下军帽，擦了擦额头上的汗和血。晨风吹来，带着硝烟和血腥味。远处，一轮红日正从地平线上升起，将朝霞染成血红色。
"清点伤亡。"他终于开口，声音有些沙哑。
赵长风翻开笔记本，声音低了下来："独立旅阵亡六十三人，伤一百一十七人。二营攀岩组牺牲了十一个人，都是摔下去的……"
沈砚之沉默了。十一个年轻的生命，永远留在了那道绝壁上。他想起出发前那些小伙子们的笑脸，想起他们狼吞虎咽地吃着最后一顿干饭，想起他们往刺刀上抹泥时的认真劲儿。
"把他们的名字记下来。"他说，"一个都不能漏。"
"是。"
沈砚之重新戴上军帽，朝山下走去。部队正在集结，活着的士兵们互相搀扶着，从战场上撤下来。有人受了伤还在笑，有人抱着牺牲的战友哭。炊事班在路边架锅烧水，给伤员清洗伤口。
"总指挥！"一个士兵跑过来，手里举着一面缴获的北洋军旗，"陆沄的旅旗！在指挥所找到的！"
沈砚之接过旗子，看了看。旗面上绣着"陆"字，边角被炮火熏黑了一块。他翻过旗面，发现背面用毛笔写着一行小字：
"军人以死报国，此心唯天可表。"
沈砚之愣了一下。这字迹端正遒劲，透着一股凛然之气。他听说过陆沄的为人，此人是北洋军中少有的清廉将领，不抽大烟不逛窑子，把俸禄全寄回家养母亲。如今吴佩孚倒行逆施，他却不得不为这个军阀卖命。
"陆沄呢？"他问。
"跑了。"赵长风说，"塔脑山失守的时候，他带着几十个亲兵往咸宁方向撤了。"
沈砚之将旗子叠好，交给赵长风："收好。此人是个汉子，可惜站错了队。"
五
正午时分，张发奎骑马上了塔脑山。
第四军军长穿着一身笔挺的军服，皮靴锃亮，腰间挎着指挥刀，意气风发。他远远看见沈砚之，翻身下马，大步走来。
"砚之！"他一把抓住沈砚之的手，用力握了握，"好样的！你这一招从绝壁上爬上去，打得漂亮！"
沈砚之笑了笑："张军长过奖了，是第四军正面打得猛，才给我们创造了机会。"
"你别谦虚。"张发奎拍了拍他的肩膀，"我听伯雄说了，你亲自爬绝壁，第一个翻上崖顶。三十七岁的人了，还跟小伙子一样拼命。"
"命是拼出来的。"沈砚之说。
张发奎点了点头，收起笑容："不过吴佩孚的援军已经从武昌出发了，最多明天就到咸宁。咱们得趁热打铁，一鼓作气拿下贺胜桥。"
"贺胜桥？"
"对，汀泗桥拿下了，下一个就是贺胜桥。过了贺胜桥，武昌城就门户洞开了。"
沈砚之在心里盘算了一下。贺胜桥是粤汉铁路上的另一个重要据点，地形比汀泗桥更加险要，吴佩孚肯定会派重兵把守。而且贺胜桥距离武昌只有六十里，一旦失守，武昌震动。
"张军长，独立旅需要休整。昨晚一战，伤亡近两百，弹药也消耗得差不多了。"
"我知道。"张发奎说，"给你们一天时间休整补充，后天出发。独立旅还是打侧翼，配合第四军正面进攻。"
"好。"
张发奎翻身上马，临走前又回头说了一句："砚之，等打完贺胜桥，我向总部给你请功。"
沈砚之目送他下山，转身对赵长风说："让各营连长来开会，部署贺胜桥的作战计划。"
"是。"
赵长风走后，沈砚之独自站在塔脑山顶，望着西边的天空。云层很厚，太阳被遮住了，只有几缕光线从云缝里透出来，照在远处的山峦上。
他想起
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