边，孙传芳的守军还在和城外佯攻的部队对峙。听到城南方向的枪声越来越密，守军慌了，开始往城南调。但已经来不及了。赵石头的营像一把尖刀，从城南插进去，一路劈开，直捣城中心的守军指挥部。巷战在南昌城里展开，每条街、每栋房子、每个路口，都在打。子弹从窗口飞出来，从房顶上落下来，从巷子尽头的拐角处扫过来。赵石头的兵一个接一个倒下，但剩下的人踩过他们的尸体继续往前冲。
天快亮的时候，南昌城里的枪声渐渐稀了。
沈砚之进城的时候，战斗已经基本结束。他骑着马，慢慢穿过南门。城门洞里全是尸体，分不清是敌是友。有些兵还保持着死前最后一个姿势，一只手伸向城门的方向，好像死都要抓住那道门。沈砚之下马，从尸体堆里走过去。他的皮鞋踩在血水里，发出“咕叽咕叽”的声音。他走了几步，蹲下来，把一具年轻士兵的尸体翻过来，合上了那双睁着的眼睛。那士兵看起来不到二十岁，嘴唇上还有一层绒毛。
“总指挥。”赵石头跑过来，浑身是血，鬼头刀扛在肩上，刀刃上卷了好几处，像一把锯子。他的左胳膊吊着，用布条胡乱缠了一下，血还在往外渗。“孙传芳跑了。带着几百号人从北门跑了。”
沈砚之站起来。“电厂呢？”
“保住了。‘钉子’拉的闸。电厂工人把机器藏了，孙传芳的兵没来得及炸。”
“钉子呢？”
赵石头愣了一下。他不敢看沈砚之的眼睛，低下头，看着自己脚上的血泥。“他……拉闸的时候被发现了。我们冲进电厂的时候，他已经……”
沈砚之没有追问。他沉默了一会儿，点了点头，伸手拍了拍赵石头那根没受伤的胳膊。“去包扎。”
“总指挥——”
“去。”
赵石头走了。沈砚之一个人站在南门的大街上。天在亮了，灰蒙蒙的晨光从城东的赣江那边漫过来，照着满街的弹坑、瓦砾和尸体。远处有一家店铺的门板烧了一半，火苗还在舔着门框，发出噼啪的响声。一只猫从废墟里钻出来，抖了抖身上的灰，看了他一眼，跳上墙头不见了。
沈砚之抬头，看见一面旗在城墙上慢慢升起来。
那面旗破了好几个洞，染着血，被晨风吹得猎猎作响。旗的样式他认得，是国民革命军的军旗。但旗帜的颜色在晨光中有些发暗，红的不像红，蓝的不像蓝，一切都灰扑扑的，像一张被水泡过的旧年画。
他忽然想起程振邦。程振邦活着的时候最喜欢升旗，每打下一座城，他都要亲自爬上去把旗挂好，然后站在城墙上叉着腰笑，说“老子这辈子就喜欢看这面旗挂在高处”。程振邦死在武昌城下那天，旗是沈砚之替他挂的。那天的旗很新，很红，是刚从后方送来的。今天的这面旗已经旧了，破了，被雨浇了一夜，被炮烟熏了一整夜，但还在飘。还在飘。
周云舫从后面赶过来，手里拿着一份电报，脸色很难看。“总指挥，武汉方面的电报。”
沈砚之接过来看了一眼。
电报上只有一句话——“南昌克复后，你部就地休整，不得继续东进。另，南京方面已任命新赣省**，你部归其节制。”
沈砚之把电报看了两遍。然后他笑了。那笑声很轻，像风吹过弹壳的孔，发出一丝尖锐的嗡鸣。他把电报递给周云舫。
“怎么回？”
“不回。”沈砚之说，“等我打完这一仗再回。”
“什么仗？”
沈砚之没有回答。他翻身上马，朝城中心走去。马蹄踏在青石板上，发出清脆的响声。晨光越来越亮，把他的背影照得清清楚楚。他的军装破了，背上有一道口子，露出里面的白衬衫和一道结了痂的伤疤。他瘦得像一根竹竿，但坐在马上的脊梁挺得笔直
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