信。信已经发出去了，他手里的是抄件。他又看了一遍那三行字——“武昌已克，振邦殉国。北伐未竟，砚之继行。”他看了一会儿，把抄件折好，夹进桌上的文件堆里。

    然后他走到墙角的洗脸架前，用冷水洗了一把脸。毛巾是粗布的，擦在脸上有点疼。他把毛巾搭回架子上，对着镜子看了一眼。镜子里的脸很疲惫，眼底下有两团青。但他的腰还是直的。他把军装整理了一下，扣子扣到最上面一颗。然后他推开门，走进武昌城的夜色里。

    街上还有零星的人在走动。有卖夜宵的小摊，有巡逻的士兵，有坐在门槛上乘凉的老人。沈砚之走过一个卖馄饨的摊子，摊主是个五十来岁的妇人，正在往锅里下馄饨。她抬头看见沈砚之，愣了一下，然后舀了一碗馄饨递过来。

    “长官，吃碗馄饨。不收钱。”

    沈砚之接过来。馄饨是荠菜鲜肉的，皮薄馅大，汤是骨头熬的，撒了葱花和紫菜。他站在摊子旁边，一口一口地吃完了。汤也喝干净了。他把碗放下，从口袋里摸出几个铜板放在桌上。妇人要推辞，他已经走远了。

    他走过蛇山脚下，炮台的废墟还堆在那里，焦黑的木头和碎砖混在一起。他走过江边，渡船已经靠岸了，船工在船头收拾缆绳。他走过龟山脚下，那座新坟在月色里隆起一个安静的轮廓。他站了一会儿，从路边折了一枝野菊，放在坟前。然后他继续走。

    他走回指挥所的时候，天边已经泛白了。沈若薇站在门口等他，手里端着一碗热粥。她看见他回来，没问他去了哪里。只是把粥递过去。沈砚之接过粥，喝了一口。粥还是白粥，没放盐，也没放糖。但他这次喝完了。

    “哥。”沈若薇说，“去睡一会儿。”

    沈砚之点了点头。他走进屋里，在行军床上坐下来。没有脱鞋，没有脱外套。就这么靠着墙，闭上了眼。他的手里还攥着那枚青铜令牌。正面的“正”字贴着他的掌心，背面的“霜”字抵着他的指节。他闭着眼，脑子里却停不下来。孙传芳在江西。吴佩孚在河南。北伐的路还长。程振邦的旅要整编。孙二娃那个排要补人。陈满仓的老娘要有人去送信。赵大柱的耳朵要找个大夫看看。事情太多了。多得他来不及悲伤。

    但此刻，在这间窄小的指挥所里，在这张硬邦邦的行军床上，他允许自己闭一会儿眼。就一会儿。因为天亮了之后，还有太多的事等着他。他得替程振邦把那个旅带好。他得把北伐打完。他得走到不用再有人铺路的那一天。

    窗外，武昌城正在醒来。鸡叫了，炊烟升起来了，街上的脚步声多了。卖馄饨的妇人又在吆喝了，巡逻的士兵换了岗，蛇山上的工兵开始清理炮台的废墟。一切都在继续。日子在继续。革命在继续。

    沈砚之睁开眼。天已经大亮了。他把令牌收好，站起来，推开门。阳光照在他脸上，很刺眼，但他没有眯眼。他迎着光走出去。腰杆挺得笔直。腰上别着程振邦的那把枪。手里攥着还没批完的公文。

    路还长。他得走下去。

    沈砚之走出指挥所的时候，院子里已经站满了人。

    三百多个兵整整齐齐地列了队，从院子里面一直排到街上去。他们没穿军装——军装都换了洗了，破的地方补了，脏的地方刷了，整齐地搭在各自的胳膊上。每个人都穿着贴身的白布褂子，像一群在码头上扛包的脚夫，又像一群在田里插秧的庄稼汉。但沈砚之知道，这些人是程振邦一手带出来的兵。他们的枪就架在旁边的地上，一排一排码得整整齐齐，枪栓擦得锃亮。

    沈砚之站在台阶上。阳光照着他的脸，他眯了一下眼。站在最前面的孙二娃向前跨了一步，行了一个军礼。他的手举到帽檐位置的时候，沈砚之注意到他的袖口有一块深色的补丁，针脚很粗，是他自己缝的。孙二娃从前就是孤儿，缝缝补

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