沈砚之接过电报扫了一眼，折好，递回去。他的表情没什么变化，但何秉坤看到他的下巴绷了一下。
“白崇禧的部队为什么晚到？”
“电报里没说，只说‘因故延迟’。”
“因故延迟。”沈砚之重复了一遍这四个字，语气很平，但何秉坤听出了弦外之音。白崇禧是桂系的，沈砚之的部队是北伐军里的“杂牌”，前敌指挥部对他不放心，怕他抢功，怕他消耗太大影响后续，怕他……总之有太多怕的理由。所以援军晚到一天，让他单独攻城，打不下来正好有理由削弱他，打下来了功劳也能分一杯羹。这手棋，走得精。
沈砚之走进帐篷，在桌前坐下，摊开地图。地图上南昌城被红蓝铅笔标得密密麻麻，城墙、护城河、碉堡、机枪火力点、可能的突破口，全标了出来。他的手指在东北角那片洼地上点了一下，顺着护城河的走向往东移，停在城北的一片棚户区上。
“何参谋长。”他叫了一声。
何秉坤凑过来。
“明天凌晨三点，你带二营和三营在东门佯攻。声势要大，把所有机枪都调过去，迫击炮往城墙上招呼，别省钱。目的是把敌人的预备队吸引到东门。”
何秉坤点头。
“振邦带侦察排从暗渠摸进去，打开北门。我带一营从北门突入，沿着城墙往两边打，接应你。”
何秉坤犹豫了一下。“总指挥，你亲自带一营突入？万一——”
“没有万一。”沈砚之抬头看他，目光很稳，“振邦胳膊受伤了，爬暗渠的活本来就冒险。我带一营从北门突入，是吸引火力。只要北门开了，东门的压力就小了。”
何秉坤还想说什么，被程振邦一个眼神制止了。何秉坤跟程振邦共事多年，知道这个人嘴虽然臭，但事情看得明白。程振邦摇了摇头，那个意思是：别劝了，劝不动。
凌晨一点，部队开始调动。
沈砚之站在北门外的战壕里，看着士兵们猫着腰往前推进。月光很亮，把城墙照得发白，城头上的灯笼在风里晃来晃去。北门城楼上的守军似乎有所察觉，探照灯的光柱在城墙外扫了两个来回，最后停在了东门方向。那边何秉坤的佯攻开始了，机枪声像炒豆子一样响起来，****带着尖啸划过夜空，在城墙根炸开一团团火光。
城头上的守军开始往东门调动。沈砚之透过战壕边缘的观察孔看见一排排人影在城墙上跑动，枪声也越来越密集。他在心里数着数，给程振邦争取时间。
十分钟过去了。二十分钟。东门的战斗越来越激烈，何秉坤那边似乎打出了火气，迫击炮的落点越来越准。沈砚之攥着怀表，表盘上的指针走得极慢。他派去跟程振邦联络的通信兵还没有回来。
二十五分钟。三十分钟。
北门城头上忽然乱了。有人在大喊，枪声从城墙内部响起来，噼里啪啦的，像放鞭炮一样。探照灯猛地转向北门，光柱扫过城门洞，沈砚之看见城门从里面被拉开了一条缝。
程振邦得手了。
“冲！”沈砚之从战壕里跃出去，一营的士兵跟在他身后，黑压压一片涌向城门。城门缝越开越大，程振邦的人在里面拼命推着门板，门轴发出沉闷的嘎吱声。沈砚之冲到城门洞底下的时候，看见程振邦靠在门洞里喘气，右手攥着枪，左臂的纱布已经被血浸透了，整个人像从血水里捞出来的。
“暗渠里有铁丝网。”程振邦咧嘴笑了，牙齿上全是血，“老子用牙咬断的。”
沈砚之没工夫跟他斗嘴，一把拽过他的胳膊，把他推到墙边。“你待着别动，等卫生兵。”
“不动？老子还能打——”
“你他娘的给我待着！”沈砚之吼了一声，嗓门大得连他自己都愣了一下。程振邦被他吼懵了，
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