不还，转告福州林氏，晓棠吾女，父未能尽责，来世再补。”那是几个月前在武汉写的，一直没有机会寄出去。他把那页纸撕下来，折好，塞进贴身的衣袋里，然后合上笔记本，揣好。
城下的稻田里，孙传芳的兵越走越近。六百米，五百米，四百米。他们的队形散得很开，三个人一组，交替掩护前进，一看就是打过仗的老兵。走在最前面的是一个扛机枪的班，机枪架在稻田里的一块高地上，开始朝城头扫射。
子弹打在城墙垛口上，碎砖乱飞。沈砚之缩在垛口后面，耳朵里全是子弹擦过空气的尖啸声和砖石碎裂的声响。他等到孙传芳的兵推进到三百米的位置，猛地站起来，喊了一声：“迫击炮——放！”
四门迫击炮同时开火。炮弹带着尖啸飞出去，落在孙传芳的散兵线中间。第一轮炸点偏了点，第二轮就准了，炮弹在人群里开花，泥土和肢体一起飞上半空。孙传芳的兵开始乱，有人往后退，有人趴在地上不动，有人继续往前冲。
“机枪——打！”沈砚之的第二道命令下去了。城头上的八挺机枪同时开火，子弹像雨一样泼下去，把稻田里的水打得泥浆飞溅。孙传芳的散兵线被撕成了两段，前面一段冲到了城下，后面一段被压在稻田里抬不起头。
冲到城下的那一段开始架梯子。竹梯子一架一架靠上城墙，士兵一个接一个往上爬。沈砚之抓起一支步枪，推上膛，朝最近的一个梯子射击。他打中了一个爬在最上面的兵，那人仰面栽下去，砸在第二个人的身上，两个人一起摔进稻田里。
城头上的士兵也开始往下扔手榴弹。爆炸声此起彼伏，城墙根下变成了一片火海。孙传芳的兵退下去了，第一次进攻被打垮。
沈砚之没有松气。他靠在垛口后面，换了一个弹夹，朝城下看了一眼。孙传芳的兵退到了五百米外，正在重新集结。稻田里留下了几十具尸体，横七竖八地躺着，血把稻田里的水染成了淡红色。有人在**，有人在爬，但没有人去救——孙传芳的督战队在后面架着机枪，谁敢退就打死谁。
沈砚之把目光收回来。他身边的一个士兵靠在城墙上，嘴里叼着一根烟，手在抖。那个兵看着很年轻，脸上还有雀斑，像是个刚入伍半年的新兵。他点烟点了三次才点着，吸了一口，烟从鼻子里喷出来，手还在抖。
“叫什么名字？”沈砚之问。
“报告总指挥，我叫刘二柱。江西萍乡人。”
“萍乡的煤好不好烧？”
刘二柱愣了一下，没想到总指挥会在这种时候问他家里烧什么煤。他想了想，说：“好烧。萍乡的煤，起火快，火力旺，就是烟大。”
沈砚之点了点头。“等打完仗，你回家烧煤去。”
刘二柱咧嘴笑了，手不抖了。他把烟掐灭，重新端起了枪。
第二次进攻比第一次更猛。孙传芳又调上来两个营，把所有的重机枪都架在了稻田两侧的高地上，交叉火力压得城头上的人抬不起头。沈砚之缩在垛口后面，感觉到子弹打在城墙上的震动，一波一波的，像有人在用大锤砸墙。
西门外，程振邦听到了北门的枪声。他带着三营从西门绕出去，沿着护城河的洼地往北迂回。孙传芳的侧翼只有一个连的警戒兵力，根本没有想到城里的人会从西边绕过来。程振邦带着三营摸到那个连的侧后，一个冲锋就把他们打散了。他右手握着枪，左胳膊吊着绷带，跑起来一颠一颠的，但冲在最前面。
孙传芳的侧翼一乱，正面进攻的阵脚就松了。沈砚之在北门城头上看到孙传芳的兵开始往后退，队形从整齐的散兵线变成了散乱的人群。他站起来，一挥手：“一营二营，跟我冲！”
城门从里面打开，沈砚之带着两个营的兵力冲出来。他跑在最前面，手里的步枪上了刺刀，子弹从他身
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