后面还有从福建撤回来的周荫人残部。独立第四旅满打满算七千来人，硬顶上去怕是要吃大亏。
“友军现在在什么位置？”
“东路军第二师在诸暨以东，第三师在嵊县以北，距离孝顺驿最近的也有八十里地。”何参谋又补了一句，“白总指挥说，只要贵旅能在孝顺驿顶住三天，援军必到。”
沈砚之把地图折起来，拍了拍何参谋的肩膀：“小何，你先下去歇着，我跟参谋处商量一下部署。”
等人走了，林兆年凑上来：“八十里？三天？白健生这是拿咱们当肉盾啊。”
“你先别嚷嚷。”沈砚之把各团团长叫来，就地开了个短会。三团团长贺振清是跟着他从山海关一路打过来的老部下，脾气火爆，一听要顶三天就骂娘：“两个师打咱们一个旅，就是七千个铁疙瘩也扛不住人家拿牙啃的！”
“谁说要硬顶？”沈砚之蹲在地上拿树枝划拉地图，“孝顺驿往东全是丘陵，孙传芳的部队从北往南压过来，重炮展不开。咱们不跟他正面碰，把防线扯成三道，第一道只放两个连，打完就撤，第二道放一个营，再撤，第三道才是主力。他每往前推一步就得重新部署炮位，等他推到第三道防线，至少耗掉一天半。”
贺振清挠头：“那还有一天半呢？”
“剩下的我来想办法。”沈砚之站起来拍拍手上的土，“兆年，你马上给白总指挥发报，就说独立第四旅遵令开赴孝顺驿，但请求他把东路军第二师的位置往西挪三十里，在义乌以西策应。措辞客气点，就说独立第四旅新兵多，怕顶不住，请友军拉兄弟一把。”
林兆年领命去了。沈砚之又让副官长把旅部直属的工兵连和辎重营集合起来，连夜赶制了两百个土地雷——其实就是把边区造的手榴弹拆了，把火药倒进铁砂罐子里，装上雷管和绊索，埋在阵地前沿的草丛和稻田埂上。
四月四号拂晓，独立第四旅进入孝顺驿阵地。沈砚之把旅部设在镇东的一处祠堂里，电话线拉到各团指挥所，他自己带着警卫排上了镇北的小高地，拿望远镜看地形。天刚蒙蒙亮，远处丘陵顶上已经能看到孙传芳部队的尖兵在晃悠了。
第一天的仗打得还算顺利。孙传芳的前锋部队大约一个团，大摇大摆沿着官道往孝顺驿开过来，压根没想到前面有伏兵。等他们走进雷区，贺振清一声令下，两百颗土地雷同时引爆，铁砂横飞，当场撂倒百十号人。紧跟着三个连从两翼一冲，孙传芳那个团掉头就跑，连机枪都扔在田埂上了。贺振清在电话里得意得直嚷嚷：“旅座，这帮怂包不经打啊！”
“别得意太早，”沈砚之在电话里敲打他，“你今天碰见的是前哨营，明天来的就是主力了。把缴获的机枪收拢收拢，补充到前沿去，晚上带人把地雷重新埋一遍。”
果然，第二天中午孙传芳的主力就到了。这回人家学乖了，先拿山炮对着前沿阵地轰了半个钟头，然后步兵才往上爬。沈砚之在指挥所里听着炮声就笑：“孙传芳这是把压箱底的老炮都拉出来了——你听那炮声，闷声闷气的，顶多是七五山炮，跟吴佩孚的重炮旅差远了。”
但炮少归炮少，人多是真多。孙传芳足足派了一个师往上压，黑压压的散兵线从丘陵顶上漫下来，前面的倒了后面的接着上，跟潮水似的。沈砚之按预定方案逐次抵抗，前沿的两个连打完就撤，中间的营顶了一个钟头也撤，到下午三点钟，孙传芳的部队已经打到第三道防线跟前了。
贺振清在电话里嗓子都喊哑了：“旅座，快顶不住了！三团伤亡过半了！”
“再顶半个钟头。”沈砚之把电话挂了，转头对林兆年说，“给义乌发报，问东路军第二师到哪了。”
林兆年回来的时候脸色铁青：“回电说第二师昨天夜里才从诸暨出发，现在还在嵊县境内，
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