第二天上午，白崇禧的电报到了。大意是欣闻孝顺驿大捷，独立第四旅以少胜多，殊堪嘉奖，着即开赴诸暨休整，另候新命。电文末尾还加了一句：东路军第二师因故未能按期抵达，贻误军机，已报请总司令部查办。
沈砚之把电文递给林兆年，林兆年看完冷笑一声：“好嘛，红脸白脸都让他一个人唱了。先是拿咱们当肉盾，现在又装好人，把责任往第二师头上推。”
“话不能这么说。”沈砚之把电文折好收进公文包里，“第二师师长是何应钦的人，白健生拿他开刀，那是他们桂系跟黄埔系的事，跟咱们没关系。咱们只要记住一条：以后白健生再发什么命令过来，先跟总司令部行营那边核一下，别傻乎乎地往前冲。”
林兆年点头称是，又问：“那咱们现在怎么办？”
“休整。”沈砚之伸了个懒腰，“让弟兄们好好睡几天觉。对了，你让人把这次阵亡的弟兄名单造两份册子，一份报南京请恤，另一份……另一份寄给上海全国总工会，就说独立第四旅的烈士家属，请他们帮忙安置一下。”
林兆年愣了一下：“寄给总工会？”
“对。”沈砚之把马刀重新挂在墙上，拍了拍刀鞘上的灰，“北伐军里头，能真心实意帮阵亡弟兄养家小的，眼下也就总工会那帮地下党了。国民党党部那些人，你指望他们办正事？他们连自己省里的党部都收拾不干净。”
林兆年似懂非懂地去了。沈砚之独自在祠堂里坐了一会儿，从怀里摸出一个小布包打开，里面是程振邦在武昌城下牺牲前留给他的一枚铜板，已经被子弹打凹了一个角。他捏着那枚铜板在桌上滚了两圈，轻声说了句：“振邦兄，你要是还在，今天这仗该你打前阵，我打接应。你听听这江南的枪炮声，比你当年在冀辽打清军时候热闹多了吧？”
窗外有士兵在唱《国民革命歌》，调子跑得没边，但嗓门挺亮。沈砚之听了一会儿，把铜板收好，起身去各团驻地巡视。走到三团卫生队门口，正碰见几个护士抬着担架往外走，担架上躺着个十七八岁的小兵，腿上裹着纱布，纱布上还在渗血。那小兵看见沈砚之，挣扎着要起来敬礼，沈砚之赶紧按住他：“躺着躺着，别动。”
“旅座，”小兵咧着嘴笑，“我今天打死了一个孙传芳的机枪手，班长说要给我报功。”
“好样的。”沈砚之拍了拍他脑门，“伤好了到我警卫排来，给我当通信员。”
小兵高兴得脸通红，护士在旁边翻了个白眼：“旅长您可别惯他，这小子上了战场就不知道躲子弹，回头到了您身边，警卫排得专门派个人看着他。”
沈砚之哈哈大笑，出了卫生队门口，脸上的笑慢慢收了。北伐从广州打到南京，从珠江流域打到长江流域，仗是越打越远，可队伍里头的事也越来越复杂。今天白崇禧能拿他当肉盾使，明天就有人能在背后捅他刀子。沈砚之抬头看了看天，江南四月的日头暖洋洋的，照在身上怪舒服的，但他心里清楚，北伐这条路走到这会儿，真正的风浪还没来呢。
他把军帽正了正，对跟在身后的副官说：“去跟林参谋长说一声，给上海发报的时候加一句：独立第四旅全体官兵，坚决拥护国共合作，反对任何分裂革命的言行。”
副官一愣：“旅座，这话能往外说吗？”
“让你发你就发。”沈砚之头也不回地往旅部走，“南京那边要是有人问起来，就说我沈砚之是个粗人，不懂政治，只会说大实话。”
副官挠着头去了。沈砚之走回祠堂门口，正碰见林兆年拿着电报稿出来追他：“旅座，您这电文我改了改，把‘反对分裂’那句挪到后头了，前头加了一段拥护蒋总司令的。”
沈砚之接过来看了看，点点头：“行，到底是你比我多念了几年书，这话说得圆乎。
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