��臭气熏天。兵骂骂咧咧地放人。沈砚之心里有了数：他们查的是“干净人”——穿得体面、带行李、有盘缠的。他这种一身鱼腥、满脚烂泥的逃荒汉，反倒安全。
他等那两个兵换岗的空当，把鱼篓顶在头上，蹚水从桥墩边摸过去。四月的水还刺骨，伤口泡得发白，他咬着牙，一步不响。上岸时，身后传来换岗的口令声：“口令——”“清党！”
沈砚之心里冷笑：连口令都叫“清党”，可见蒋把这事当正经仗打。
过了桥，他没停，一口气走了二十里，直到天边泛白，才钻进一片桑树林。他靠在桑树上，解开蓑衣，左肋的伤口已经化脓，肿得发亮。他撕下一块干净里衣，蘸着露水擦，疼得眼前发黑，却一声不吭。
桑树后面传来窸窣声。他猛地摸向腰间——那里藏着老周那根梭镖的短柄。拨开桑枝，是个十三四岁的女孩，挎着竹篮，篮子里是半篮桑葚。女孩吓得往后缩，篮里的桑葚滚了一地。
沈砚之松了口气，把梭镖柄藏回去。他蹲下来，帮女孩捡桑葚。
“小妹，这桑葚卖吗？”
女孩摇头，眼珠黑亮：“不卖。我妈病了，我摘给她吃。”
“你妈怎么了？”
“她……她前天在丝厂门口看见兵打人，回来就发烧，嘴里喊‘阿哥’。”女孩低下头，“我阿哥在纠察队。”
沈砚之的手顿了一下。他想起阿菱说的“名册里第三个签名是我哥”。这女孩的阿哥，多半也成了四月十二那夜泥沟里的一具无名尸。
他从鱼篓里摸出两块饼——是浦东渔妇给的杂粮饼，硬得像石头。他把饼塞进女孩篮里。
“给你妈吃。告诉她，阿哥没白死。他挡的那一刀，有人记着。”
女孩不懂，只是愣愣地看着他。沈砚之站起来，把斗笠压低，往桑林深处走去。走出几步，他回头，看见女孩还站在原地，朝他鞠了个躬。
他转过身，眼眶热了一下。
三
四月十六，镇江。
镇江是长江渡口，过江就是南京。沈砚之在城外转了半天，看见码头贴满了“清党”告示，还有他的画像。守军是何应钦第一军的部队，盘查极严，连过江的挑夫都要搜身、对保。
他混在码头扛包的苦力堆里，听他们骂。
“他娘的，昨儿下午，两个学生模样的人想混上船，被认出来，当场就给崩了。脑袋挂在趸船上，血把江水都染红了。”
“听说南京那边更狠。东南大学抓了几十个教授，说是有‘**嫌疑’。”
“这年头，读书也是罪。”
沈砚之心里盘算：硬闯码头是找死。得找条便船。他想起了旧识——北伐前，他在镇江认识一个跑船的老把式，叫“六指陈”，专跑长江私盐，跟两岸军头都混得开。此人讲义气，不问政治。
六指陈的窝在城西打索街，一间破船具店。沈砚之等到天黑，才摸到店后门。门上挂着一把铜锁，但锁孔里塞着半截烟丝——这是他们当年的暗号，意思是“主人在，可进”。
他轻轻叩门三下，停一息，再两下。
门开了条缝。六指陈那张满是风霜的脸露出来，独眼上下打量他，忽然把门拉开。
“沈将军，你他娘的怎么弄成这副鬼样子？”
六指陈把他拽进屋，闩上门，从床底下摸出半坛白酒，拍开泥封，倒了一碗。
“喝。驱寒。”
沈砚之接过碗，一饮而尽。酒像火一样烧下去，把肋上的疼都压住了。他把鱼篓放下，从咸带鱼底下抽出那卷湿旗，摊在桌上。
六指陈看了一眼旗，独眼眨了眨：“这是……总工会的旗？”
“四月十二，闸北。蒋用青帮打头，用
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