潜已经在一间祠堂里等了小半天。
两人是日本留学时的旧识，后来一个去了云南，一个回了北方，七八年没见。程潜比沈砚之大四岁，蓄了短须，眉眼间比当年多了几分沉郁。
“砚之兄，恭喜南昌大捷。”程潜起身拱手，脸上带着笑，但笑意没到眼睛。
“颂云兄客气。你是北伐军副总参谋长，要打听战况，一份电报的事，何必亲自跑一趟九江？”沈砚之在他对面坐下，开门见山。
程潜不答，先看了一眼祠堂门外。他的随从和沈砚之的警卫都退到了院子里，隔着天井，说话声听不真切。
“砚之，”程潜压低了声音，“武汉那边闹起来了。唐生智扣了总政治部的几个人，说是什么‘赤化分子’。邓演达气得拍了桌子，跟陈公博当面吵了一架。”
沈砚之面无表情：“这跟我有什么关系？”
“你那个师里，政治部的主任是谁？我没记错的话，是黄埔四期的**分子吧？”程潜盯着他，“武汉方面已经下了密令，各军师要‘清除跨党分子’。你打算怎么办？”
沈砚之沉默了几息。祠堂里供着程氏祖先的牌位，香案上积了薄薄一层灰，显然许久没人打理了。窗外有风吹过，把院角的老樟树吹得哗哗响。
“颂云兄大老远跑来，不会是专程给我报信的吧？”沈砚之抬起眼。
程潜苦笑了一下：“我就直说了。蒋总司令在南京另立了中央，武汉方面不认。两边的军队迟早要摊牌。你这一师卡在赣东北，位置太要紧了。南京方面想拉你，武汉方面也在拉你。我来之前，唐孟潇给我发了三封电报，让我务必‘稳住’你。”
“你自己呢？你是哪边的？”
程潜没有正面回答，只是叹了口气：“我是湖南人，唐孟潇也是湖南人。可北伐是中山先生定下的大计，现在半壁江山没打完，自己人先打起来，这叫什么事？”
沈砚之点了点头，没有继续追问。他站起来，走到祠堂门口，望着外面的雨幕。
“颂云兄，你回去告诉唐孟潇，就说我沈砚之的部队只有一条规矩：枪口对外，不对内。孙传芳还没打完，谁要这时候拉着我去打自己人，我做不到。至于政治部的人——”他顿了顿，“我不管他们是什么党，只要他们在我的部队里一天，就是我的兵。哪个想动我的兵，先来问我手里的枪答不答应。”
程潜走的时候，雨下大了。沈砚之站在祠堂檐下，看着他的背影消失在雨幕里，然后叫来警卫员：“给玉山发报，让李定国把信直接拆了看。另外告诉周铁山，部队加速前进，明天天黑之前必须到铅山。”
周铁山在铅山追上他的时候，带来了一个更坏的消息。
“师长，出事了。”周铁山一身泥水，进了指挥部连口水都没喝，“我们从南昌出发的第二天，三团政治部的方主任被宪兵队带走了。说是什么‘武汉方面的人’，要押送南京审查。”
沈砚之正在看地图，手里的铅笔“啪”一声断成了两截。
“谁下的命令？”
“驻南昌的宪兵第三团，说是奉了总司令部密令。”周铁山咬着牙，“方主任临走的时候让我给您带句话，说他‘相信师长会秉公处置’。”
沈砚之闭上眼睛，深吸了一口气。方主任叫方维岳，是黄埔四期政治科的高材生，到三团才三个月，跟士兵同吃同住，行军时把马让给伤员骑，自己走路。这样的人被扣上帽子带走，全团上下没有不窝火的。
“李定国那边呢？玉山到了没有？”
“到了。一营已经接管了城防。李团长说，县党部的人连夜转移了，有两名同志撤得慢，差点被当地的保安团截住。”
沈砚之把断铅笔扔进笔筒，在屋里来回踱了两圈。
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