眼，“我给各位交个底：今夜无论议出什么，我只守一条——不打自己人。谁先朝穿灰布军装的人开枪，谁就是下一个我要收拾的对象。”
孟长川在门外低声禀报：“总指挥，顾联络官说……再不见，他就回南京复命了。”
“让他进来。”
顾联络官姓顾名同舟，瘦高个，西装马甲外面罩着一件军呢大氅，进门先鞠躬，再从腋下抽出一封火漆密函，双手递上。沈砚之拆开，扫了两行，眉心就拧成了结。
信是蒋介石亲笔口吻，许他“九江卫戍总司令兼东路军左翼总指挥”，外加两个月军饷、两万支汉阳造。条件只有一条：三天内截断南浔铁路，扣押武汉方面派驻九江的所有党代表。
沈砚之把信折好，搁在烛台上，火苗舔上去，纸边卷曲发黑。
顾同舟脸色变了：“沈总指挥，这可是——”
“回去告诉你家总司令，”沈砚之盯着跳动的火苗，“沈砚之的价钱，不在他开的这张纸上。他要真想让我替他守长江，就先把四一二上海那些学生娃的命还回来。”
顾同舟张了张嘴，终究没敢接这句。他抓起帽子，退出门去。
柳先生摘下眼镜擦了擦：“总指挥，你这一烧，南京的路就算绝了。”
“绝不了。”沈砚之淡淡道，“路是人走的。我绝的，是拿弟兄的血换乌纱的那条路。”
他走到窗前，江面上的雨不知什么时候下了起来，细密、绵长，把九江城的灯火泡成了一团团晕黄的雾。
“孟长川。”
“到！”
“传令：第一，九江全城戒严，但只查北洋探子，不查穿灰布军装的自己人。第二，南浔铁路照常通车，武汉来的列车一律放行。第三——”他顿了顿，喉咙像被雨丝勒紧了，“派一个班，连夜去滕王阁，把程振邦的灵位接回军部正堂。我要亲自给他上三炷香。”
“是！”
孟长川转身要走，又被叫住。
“再加一条。把政工部所有跨党身份的同志，集中到司令部西跨院住。门外派双岗，不是抓人，是护人。谁敢动他们一根头发，我先毙了谁。”
柳先生猛地抬头，嘴唇抖了抖，最终只鞠了一躬，没说话。
雨越下越大。
夜里子时，西跨院那边却出了事。
沈砚之刚换上便鞋要去正堂看灵位，孟长川满头雨水冲进来：“总指挥，不好了！南京方面安插在特务营的刘副营长，带了二十几个人，说要‘清查**’，把西跨院围了！”
沈砚之抓起桌上的勃朗宁，大步往外走。
跨院天井里，刘副营长举着手枪，身后是黑洞洞的枪口。西跨院门廊下，柳先生挡在几个年轻政工队员前面，眼镜碎了一边镜片。
“刘副营长，”沈砚之的声音从屋檐下传出来，不高，却让所有人脊背一凉，“把枪放下。”
刘副营长身子一僵，回身立正：“总指挥！卑职奉南京密令，清查跨党分子。这些人——”
“密令？”沈砚之一步步走下台阶，雨水顺着帽檐滴在他肩章上，“我烧了。现在这儿只有我的令。把枪放下，带你的人滚回营房。再让我看见你拿枪指着自己兄弟，军法从事。”
刘副营长额头冒汗，枪口抖了三抖，终究垂了下去。
沈砚之走过他身边，没再看他一眼，径直走到柳先生面前，把枪插回腰间：“吓着了？”
柳先生摇头，眼眶却红了：“沈公，我……我有些同志，昨晚已经悄悄走了。他们说，再留下去，只会拖累你。”
沈砚之沉默片刻，抬手拍了拍他肩膀：“走得了的，让他们走。走不了的，我替他们挡一刀。你转告他们一句话：关山的雪再大，也埋不住春天
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