��自山海关举义以来，追随孙中山先生遗志，只为完成国民革命，铲除军阀，救国救民。宁汉之争，乃兄弟阋墙，若为个人权位依附独裁者，便是背叛革命，背叛无数牺牲的将士。劝他坚守革命立场，切勿为利禄所惑。”
机要参谋记下内容，快步离去。
沈砚之望着滚滚东去的长江水，心中五味杂陈。
他今年三十九岁，从宣统三年在山海关振臂一呼，打响北方光复第一枪，到如今北伐军兵临长江，整整十六年。十六年间，他见过清廷的腐朽、袁世凯的窃国、军阀的混战，见过无数志士仁人前仆后继，也见过无数投机者朝秦暮楚。他本以为，北伐能够终结这乱世，可如今看来，道路依旧漫长，荆棘依旧丛生。
半小时后，武昌城内，沈砚之的指挥部里，各团营长悉数到齐。
指挥部设在一座旧式祠堂内，正堂摆放着一张巨大的军事地图，地图上用红蓝铅笔标注着各方兵力部署。红色代表武汉国民政府所属部队，蓝色代表南京蒋介石集团，此外，还有北洋军阀孙传芳、吴佩孚残部的灰色标记，密密麻麻，交织成一张错综复杂的战局网。
众人见沈砚之进来，纷纷起身行礼。
沈砚之抬手示意众人坐下，自己走到地图前，拿起一根指示杆，敲了敲武汉与南京的位置。
“诸位，今日召集大家来，只说一件事。”他的目光扫过在场每一位军官，“宁汉已然分裂，内战一触即发。南京方面不断扩军，封锁长江下游，截断我方物资运输。湖南唐生智态度暧昧，江西方面亦有异动。我们身处武昌，北有北洋残军，东有南京大军，南有变数未定，局势危如累卵。”
一名营长忍不住开口：“军座，南京那边背弃革命，我们干脆直接东进，攻打南京，诛杀蒋介石，一统革命阵营！”
此言一出，不少人纷纷附和。北伐军将士一路浴血奋战，对蒋介石排除异己、独揽大权的做法早已心生不满，东征讨蒋，成了许多人的心声。
沈砚之缓缓摇头：“东征，谈何容易。我军刚刚经历武昌大战，兵力损耗严重，弹药补给不足。若此时贸然东进，与南京开战，便是自相残杀，让北洋军阀坐收渔翁之利。吴佩孚、孙传芳的残部，此刻正躲在北方伺机而动，一旦我们内战开启，他们必定卷土重来，北伐大业，将毁于一旦。”
祠堂内陷入沉默。
众人皆知沈砚之所言句句属实，可心中那股愤懑，却难以平息。
“那我们就这般坐视南京方面胡作非为？”另一位团长沉声问道。
“当然不是。”沈砚之将指示杆放下，语气坚定，“我们坚守武昌，稳固鄂东防线，一方面严防北洋残军南下，一方面密切关注宁汉局势。同时，派人联络武汉国民政府内部主张团结的力量，力劝汪精卫切勿轻启战端，以革命大局为重。另外，派遣小股部队南下，暗中联络唐生智，稳住湖南防线，绝不能让湖南落入南京之手。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“还有一件事，诸位务必牢记。无论局势如何变化，我们的队伍，绝不能参与清党。北伐之初，国共两党携手合作，无数地下党员与我军将士并肩作战，汀泗桥、贺胜桥的战场上，有多少地下党员冲锋在前，血洒疆场。程振邦老兄弟临终前，还叮嘱我，莫让革命变了颜色。谁若是敢在我军驻地抓捕地下党人，无需请示，直接拿下！”
此言一出，祠堂内气氛骤然一紧。
在场军官皆知，如今武汉国民政府内部，**声浪日渐高涨，汪精卫左右摇摆，不少部队已经开始暗中排查地下党人。沈砚之公然下令保护地下党人，无疑是要承担巨大的风险。
一名年长的团长犹豫着开口：“军座，此举恐怕会得罪武汉政府高层，引来猜忌，于我军处境不利啊。”
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