焰在燃烧。他想要闭眼，但眼皮却不受控制地睁大，越来越大，仿佛要裂开一般。
水鬼发出了最后一声凄厉的惨叫。那团核心在旧日之力的侵蚀下迅速瓦解，化作无数黑色的碎片，消散在河水中。
水鬼的身体开始崩溃。肿胀的皮肤像漏气的气球一样干瘪下去，黑色的液体从裂口中涌出，与河水融为一体。那无数条舞动的头发也失去了活力，像普通的水草一样漂浮在水中。
片刻之后，水鬼彻底消失了。
陈墨悬浮在水中，感受着体内的变化。他的双眼还在灼痛，但那种灼痛正在逐渐消退，取而代之的是一种全新的感觉。他感到自己的视野变得更加深邃，仿佛能看穿物质的表面，直达事物的本质。
他睁开眼睛，望向河岸。
在恐惧之眼的视野中，世界变得完全不同。所有的物体都散发着淡淡的光芒，那是它们蕴含的能量的外在表现。泥土散发着黄褐色的光，草木散发着绿色的光，石头散发着灰色的光。而在这些光芒之中，他还看到了一些肉眼看不到的东西——空气中飘浮的细小灵体、河底沉积的怨气、以及远处城隍庙中那股古老的能量波动。
恐惧之眼觉醒成功了。
他浮出水面，爬到河滩上，仰面躺在冰冷的石头上。月亮高悬在天上，惨白而巨大。他望着月亮，感到一种前所未有的疲惫。
消灭水鬼消耗了他大量的体力和精神。而且吸收水鬼核心的过程并不轻松，那些混乱的记忆和情绪虽然被压制了，但还是在他的潜意识中留下了痕迹。
他知道，在接下来的一段时间里，自己可能会做一些奇怪的梦。那些梦来自于水鬼的记忆，是柳如烟生前最后的片段。
但他不在乎。
恐惧之眼觉醒了，这意味着他的实力上了一个台阶。从此以后，他不再是一个只能被动防御的猎物，而是一个可以主动出击的猎人。
他躺在河滩上休息了大约一炷香的时间，然后站起身来，拍了拍身上的泥沙，向村子的方向走去。
月光将他的影子拉得很长，那影子不是三岁孩童的形状，而是一个更加高大、更加扭曲的轮廓。影子的头部有两个发光的点，像是两只眼睛，正直勾勾地盯着前方。
陈墨没有注意到影子的变化。他的注意力全部集中在体内的那股新力量上，试图掌握恐惧之眼的使用方法。
恐惧之眼的能力主要有三种：恐惧凝视、噩梦种子、和恐慌扩散。
恐惧凝视是最直接的能力，通过与目标对视，让目标看到内心深处最恐惧的景象。那种恐惧不是幻觉，而是直接作用于灵魂的，即使意志再坚定的人也难以抵抗。
噩梦种子是一种间接的能力，通过在目标心中种下一颗恐惧的种子，使其在接下来的数日内反复做噩梦。那颗种子会在目标的心中生根发芽，逐渐侵蚀其理智，最终使其崩溃。
恐慌扩散是一种范围能力，让周围的所有生物陷入无差别的恐慌状态。这种能力不分敌我，使用时需要格外小心。
陈墨在回村的路上反复练习着这三种能力。他找了几只夜行的野兔作为实验对象，用恐惧凝视让它们陷入僵直，用噩梦种子让它们在睡梦中尖叫，用恐慌扩散让整群野兔四散奔逃。
效果非常显著。恐惧之眼对于普通生物来说几乎是无法抵抗的，即使是陈墨这种刚刚觉醒的状态，也足以让任何凡人陷入绝望。
但对于修炼者和强大的鬼怪，效果如何还有待验证。
回到村子时，天边已经泛起了鱼肚白。陈墨悄悄溜回屋里，钻进被窝，闭上眼睛。
秀娘不久后起床做饭，看到儿子还在熟睡，便没有叫醒他。
陈墨确实睡着了。但这一觉并不安稳。水鬼的记忆在他的梦境
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