月半袋米养着，权当打发叫花子。护卫们也乐得有个免费的杂役，脏活累活全推给他，三年下来秦墨竟也活到了现在。

    他把碗筷洗了，裹着那床薄得透明的棉被躺下。月光透过草席缝隙在地上投出一道道银白色的条纹，其中一条恰好落在墙角，光斑里浮着细细的灰尘。秦墨望着那些浮尘发呆，脑子放空时总会不由自主地想一个问题——皇陵里那尊古鼎，为什么所有人都绕着走？

    他见过管事、护卫、甚至偶尔来视察的刑部官员，路过古鼎时都会不自觉地拉开距离。有一次一个冒失的杂役不小心撞了一下鼎身，当晚就发了高烧，说胡话喊了一夜“有东西在吃我“，第二天管事就把他调走了。秦墨自己也从不敢靠近，可每次经过时，他总觉得那鼎在看他。

    “想多了。“他翻了个身，把被子蒙在头上。

    又过了半个时辰，风声大了。皇陵外的梧桐叶被吹得哗哗响，草席门被掀开一角，冷风灌进来直扑秦墨的脸。他打了个哆嗦坐起来，发现月亮已经缺了一个角——月食开始了。

    古时候的人说天狗食月是不祥之兆，秦墨不知道真假，但每次月食皇陵都闹鬼似的出怪事。去年有一次他半夜被冻醒，发现地上结了薄薄的霜，那霜从陵中坟冢的方向一路蔓延到他门口，像是有条蛇爬过来探了探路。他当时吓得一宿没睡，第二天管事只说“月食嘛，阴气重，正常“。

    可今晚不一样。

    秦墨刚坐起来就听见了一声低沉的兽吼。

    声音很轻，轻到他以为是风吹过瓦片。但那声音的方向太确切了——来自空地中央，古鼎的位置。他屏住呼吸，把草席掀开一条缝往外看。月光正在一点点暗下去，空地笼罩在灰蒙蒙的阴影里，古鼎的轮廓像一头蹲伏的怪兽。而在鼎身的位置，隐隐有一点金光在跳动。

    秦墨手心冒了汗。他告诉自己别管，关上门睡一觉就过去了，可那点金光跳动得越来越快，像一颗心脏在扑通扑通地跳。然后第二声兽吼传来，比第一声响了三分，混着金属被什么东西从内部撞击的颤音。咣——咣——像有什么东西在用头撞鼎壁。

    秦墨心脏猛地缩紧。

    他想起了赵坤下午的话：“那破鼎要是有什么响动，谁也别碰。“

    “谁也别碰……“

    他咽了口唾沫，决定去叫人。他掀开草席冲出去，脚下踩着冰冷的石砖往护卫岗亭跑，可跑出几步就猛地刹住了脚。岗亭方向是亮的，油灯挂在檐下，可灯下站着的人一动不动。秦墨走近了才发现，守夜的护卫靠着柱子睡着了，睡得死沉，呼噜打得震天响，那盏油灯怎么都叫不醒他。

    秦墨推了两下，护卫哼都没哼一声。

    他猛回头，古鼎方向的金光已经变成了金红交织的暗芒，鼎身表面那些铜锈正在一片片剥落，裂纹在扩大。他退后一步，脊背撞上冰凉的陵墙，脚下恰好踩到一条从鼎座蔓延过来的黑色纹路——霜。地上结霜了，比他去年见过的更厚更宽，那些黑霜正沿着砖缝朝四面扩散，像蛛网、像血管。

    “别碰……“秦墨盯着那些霜线，喉咙发干。可他体内的某个地方，在霜线蔓延到他脚尖的时候，突然动了一下。那种感觉他说不清，像是一口干涸了三年的枯井底下猛然涌出一滴水。不，不止一滴，是泉眼里有东西在顶，在凿。

    他低头看自己的手。掌心里不知什么时候多了一道黑色的纹路，从指根一直延伸到腕口，像是有人用炭笔在他皮肤上画了个图案。秦墨慌了，他使劲搓，搓不掉。黑纹在月光残存的那点银白里泛着幽冷的光，和地上那些霜线一模一样。

    古鼎发出第三声闷响。这次鼎身上有了一道明显的裂口，金光从裂口里溢出来，像伤口里流出的血。秦墨站在空地上，进退两难，前面是躁动的古鼎，后面是叫不醒的护

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