华。你留着，等有空的时候放进鼎里慢慢炼化，抵得上你一整天在普通阴气环境里的吸收量。“

    秦墨把黑灰色珠子用布包好揣进怀里，站起来看了看裂尸爬出来的那个地洞。洞不大，斜向下延伸，里面黑漆漆的看不到底，但一阵阵阴凉的风从洞中吹出来，带着和裂尸身上同源的腐气。秦墨蹲在洞口听了片刻，洞底深处没有任何动静。他想了想没有钻进去，而是捡了几块大石头把洞口堵上，以免再有别的东西顺着这条通道爬上来。

    河谷重新恢复了安静。秦墨拍了拍手上的灰尘继续往下游走，经过刚才那片隆起的区域时他特意绕开了几步，脚下的河床平整结实，没有新的异常。走了约莫两里路之后河谷忽然开阔了，两岸的黄土崖壁逐渐变矮消失，河谷向两边敞开汇入了一片平坦的谷地。谷地上铺满了黄褐色的野草，草高及膝，在午后的风中起伏像一片连绵的绒毯。

    秦墨踩着草地走进谷地深处，找到一个背风处坐下歇脚，把刚才得到的黑灰色珠子取出来放在掌心端详了一下。珠子在日光下泛着幽沉的光泽，比刚才在河谷中看起来更深了一分。他把它放进古鼎中，鼎身微热，将那珠子包在幽光中缓缓炼化。精纯的能量一丝一丝地从鼎中流出汇入丹田，不算多但胜在绵长稳定，像一根细线缓缓地往魂印里续着。

    他炼化了小半个时辰，收了功站起来继续往前走。谷地的野草在风中沙沙作响，他拨开草浪朝东面行进，日光斜照在草尖上泛着金色的碎光。走到谷地中央的时候，古鼎忽然在他怀中微微顿了一下。那种顿感很微妙，不是停，是节奏上慢了半拍，像它的心跳漏了一拍后又恢复了正常。

    秦墨停住脚步把手伸进怀里摸了摸鼎身。温度正常，纹路平静，但他能感觉到鼎中有某种极其细微的变化正在发生——像是原本绷直的共鸣线变得松弛了，或者说，远处那个在呼唤它的东西位置移动了。秦墨闭上眼沉入内视，幽冥世界中的鼎身虚影偏斜角度果然变了一些，从东北偏东往北偏了大约两指宽。

    第五块鼎片的位置在改变。它在移动。

    秦墨睁眼看向北方。谷地尽头有一道低矮的土岭横亘着，土岭那边有什么他不知道。但古鼎的偏斜方向明确无误，那块鼎片正在以缓慢的速度朝北移动，像是在被人带着走，或者自行在什么东西的牵引下移动。秦墨皱眉思索了片刻，把古鼎重新裹紧揣好，转向偏北的方向加快了脚步。

    那道土岭看起来近走起来远，秦墨走了将近一个时辰才到岭脚。土岭不高，坡面平缓，表面覆盖着一层细碎的黄土和沙砾，踩上去簌簌地往下滑。他爬上岭顶往北望去，脚下是一片视野开阔的坡地，坡地尽头出现了人烟。

    一个镇子。比青岩镇大不少，灰瓦白墙的屋舍错落在坡地的缓坡上，镇外围着半人高的石砌矮墙，几条土路从镇口发散出去通向四面八方。镇子周围有田地，有开垦过的痕迹，但田里的庄稼长得稀稀拉拉的，有些地块甚至荒着长了齐膝的野草。炊烟从镇中几根烟囱里冒出来，歪歪斜斜地飘向天空。

    秦墨从土岭上走下来，沿着坡地上的土路朝那个镇子走去。古鼎的偏斜指向正对着镇子的西北方向，那片区域在镇子的外围，靠近一座小土丘的位置。秦墨走到镇口的时候看到矮墙上靠着几个懒洋洋晒太阳的汉子，其中一个看见他从南面走来，直了直身子打量了两眼：“外乡人？来做什么的？“

    “路过，找口热饭吃。“秦墨答了句平常的。

    汉子上下打量了他破烂的棉袄和满身的灰土，没说什么，摆了下下巴示意他进。秦墨穿过镇口的矮墙走进镇子，街面不宽，两边是些杂货铺子和住家，有几个妇人坐在门口择菜说笑。秦墨目光扫了一圈，朝西北方向那座小土丘走去。越靠近土丘，古鼎的温热脉动就越紧实，节奏从舒缓变得有力，像靠

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