阿岩跟在秦墨身后,两人沿着支线通道的方向向南走了一段距离,在通道中段的位置重新回到了分岔口。秦墨沿着分岔口的方向转入主通道,沿着主通道的走向向南走,经过了他在来营地时走过的通道段落,在走了大约半个时辰后,重新走出了门形结构,站在了营地西侧的深色地面上。阿岩从门形结构中走出来,和秦墨并排走在深色地面上,朝着营地的方向走了回去。两人在深色地面上走了大约半个时辰,重新看到了营地中央那块浅灰色的石碑。石坚站在石碑旁边,看到秦墨和阿岩从西面走回来后快步迎了上来。秦墨从包袱中取出那四件物体放在石碑旁边的地面上。石坚在四件物体前蹲下来,沿着它们的表面走了一遍,然后站起来看着秦墨:“这四件东西,和东面裂缝底部那块方形结构上的浅槽尺寸对得上。你找到它们了?”
秦墨点了一下头,朝着营地东面裂缝的方向走了过去。石坚和阿岩跟在后面,那个叫小竹的瘦小少年从石屋残骸后面跑出来,远远地跟在三人后面。秦墨走到裂缝南侧的边缘位置蹲下来,从包袱中取出第一件物体,沿着裂缝内壁的方向将物体放入方形结构南侧的浅槽中,沿着浅槽的走向将物体向下推入了一段距离,在推到与结构表面平齐的位置时停了下来。他沿着裂缝边缘走到方形结构的东侧,取出第二件物体放入东侧的浅槽中。物体入位之后,裂缝底部的方形结构表面传来了一阵低沉的震动,裂缝的宽度在震动中略微收窄了一些。秦墨沿着裂缝边缘走到方形结构的北侧和西侧,分别将第三件和第四件物体放入对应的浅槽中。四件物体全部入位之后,方形结构表面浮现出了一层浅淡的光晕,沿着结构的边缘向四面扩散,裂缝两侧的深色地面在光晕中开始缓慢地合拢。裂缝的宽度从一步宽逐渐缩小到两指宽,最后在光晕消散后完全合拢,裂缝两侧的地面重新连接在了一起,地面上的石块和泥土停止了下滑。
石坚在裂缝边缘站定,看着已经合拢的地面,把石锤从腰带上取下来放在地面上,朝着秦墨的方向走了几步:“裂缝合拢了。你从西面来,不光把石碑打开了,还帮我们把东面的裂缝也解决了。”秦墨在合拢后的地面上蹲下来,把古鼎贴近地面,让阵纹的光芒沿着合拢后的地面走了一遍,确认了地面下方的方形结构已经恢复了稳定的状态。小竹从石坚身后探出半个脑袋,目光在秦墨和合拢后的地面上来回移动。阿岩把纱罩拉下来,在裂缝合拢的位置站定,看着秦墨:“你接下来打算往哪走?”
秦墨在合拢后的地面上站起来,把古鼎放回怀里,沿着营地的方向望了一眼,又朝着西面通道的方向看了一眼。他在石坚和阿岩之间站定,把今天在支线通道和裂缝底部接入的完整经过在意识中整理了一遍,然后开口说了一句:“从裂谷方向来的路径已经走完了。营地的石碑标注了两条分支的走向,营地东面的裂缝已经稳定了。接下来我会沿着分支路径的方向向西返回,把营地位置和石碑的信息整合到整条路径的走线记录中。”石坚在秦墨旁边站定,把石锤重新挂回腰带上,开口说了一句:“如果你要向西走,可以从通道的原路返回。那条通道中有几处分岔我们之前没有探索过,你可以趁着返回的时候去看看。”秦墨点了一下头,沿着营地的方向走回石碑旁边,在石碑前坐下来。石灯中的油脂已经燃尽,石碑在晨光中呈现出均匀的浅灰色。阿岩在石碑旁边蹲下来,把革囊中的一小块干粮递给了秦墨。秦墨接过来在石碑旁边坐下,在晨光中把干粮吃了下去。小竹从石屋残骸后面慢慢走到石碑旁边,站在秦墨面前看了好一会儿,然后开口说了一句:“你要走了吗?”秦墨看着那个瘦小的少年,点了一下头。小竹从口袋里摸出一块打磨过的浅色石块,放在秦墨膝盖旁边的地面上:“这个给你,是我们营地里的东西,打磨过的石头,和石碑底座下的那种石头一样。”秦墨把那块石块拿起来放
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