生并肩征战的族弟、镇守边疆的社稷支柱骤然陨落,数年苦心经营的西线防线一朝尽毁,悲恨交加、怒焰滔天,嘶吼之声震彻整座中军行辕,久久回荡不绝。
“刘备一织席贩履之辈!黄忠匹夫!还有那无名小辈陈锐!竟敢断孤臂膀、毁孤疆土、破孤防线!孤与尔等,势不两立!”
极致暴怒癫狂之后,曹操强行压下翻涌气血,颓然落座片刻,周身杀气骤然凝敛,眼底只剩冰封般的沉冷决绝。
转瞬之间,他已然从剧痛悲愤之中抽身,迅速回归枭雄本色,雷厉风行、即刻点兵,字字皆是金口军令,不容半分置喙。
“传孤将令!以夏侯惇为前部先锋,率三万精锐先行开路!许褚统领全体虎贲近卫,贴身护驾!尽数征调中原精锐步骑,整军开拔!”
“孤亲统大军,出斜谷、下汉川,南下亲征!踏平益州群山,剿灭刘备叛军,为妙才复仇,收复汉中全境!”
军令铿锵落地,整座长安大营瞬间从松弛整备转为全民备战,甲胄铿锵、号角齐鸣、兵马调动,杀气骤起。
队列末尾,主簿杨修垂眸静立,默然不语,看似恭顺听令,眼底却藏着几分通透算计。
他冷眼旁观局势,心知曹操此番仓促南征,一则痛失亲将、意气用事,二则师出仓促、粮草难继,三则天时地利皆不在曹,进退两难、胜败难料。心中暗自揣测战局走向、权衡朝堂利弊,诸多心思暗藏心底,悄然埋下日后祸端。
军情既定,曹操留杜袭坐镇长安,专司传递前后方军情、统筹粮草调度、衔接后方转运;同时急传军令,命带病留守汉中的郭淮全权收拢四散溃兵,火速赶赴阳平关辅佐张郃,死守最后一处关隘,死死拖住刘备军主力,为中原大军南下争取时日。
千里之外,益州沔阳,大汉北伐前线中军大营。
自前数日汉中三路大捷、夏侯渊授首的捷报星夜传至成都,刘备再无半分犹豫。
他深知此战是北伐以来最大破局之机,曹军汉中群龙无首、军心崩盘、防线碎裂,正是一鼓作气、拿下定军、稳据汉川的天赐良机。
于是即刻调集成都城内所有留守精锐、整编州郡兵卒,舍弃后方安逸,星夜北上、奔赴前线,历经数日兼程,终于顺利抵达沔阳中军帅帐,亲临北伐主战场坐镇统筹。
此刻主帐之内,格局森严、文武齐聚、气象恢弘。
刘备端坐主位身侧,总领全局、威严沉稳,全盘接手北伐最高统筹权。张飞、赵云、马超、魏延等百战大将依品级分列两侧,甲胄森森、立如松柏,满身沙场锐气。
陈锐立身诸将前列,身姿挺拔、气度沉稳,身后立着少年姜维。
十五岁的姜维一身合身青布劲装,衣履整洁、身姿清挺,不披甲胄、不带兵刃,安静垂立、敛气屏息,全程静默旁听最高军议,目光落在沙盘群山之间,神色沉静、思绪缜密,远超寻常少年的青涩浮躁,俨然一副少年谋将姿态。
帐内烛火通明,照亮满案山河舆图、各路战报,大战过后的肃杀之气萦绕不散。
庞统手持羽扇,立于沙盘正中,神色从容、胸有成竹,指尖重重落向定军山主峰,承接此前全盘谋划,缓缓道出当下最优战局。
“主公亲临前线,军心彻底稳固。如今成都粮草军械尽数输送到位,全军兵甲齐备、士气鼎盛。曹军方面夏侯渊战死、主将殒命,汉中守军群龙无首、军心大乱、防线崩碎,张郃、徐晃各自被困,互不相连,正是我军一鼓作气、攻取定军山、彻底立足汉川的最佳时机!”
话音落下,他不再迁延,有条不紊、逐条分兵,下达精准缜密的全线军令,面面俱到、无一处疏漏。
“陈锐听令!”
“末将在!”陈锐跨步出列,躬身肃立。
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