然而，就是这样一张没有嘴的脸，发出了声音。
"暗影之树的种子……"
那个苍老的、沙哑的声音从光滑的黑色面孔上传了出来，仿佛声波不是通过嘴巴产生的，而是直接从那个黑色的表面振动出来的。就像一个古老的留声机在播放一段早已磨损的录音——每一个音节都带着一种历史沉淀的厚重感，像是跨越了很远的距离和很长的时间才传到了这里。
"你毁了它们。"
圆脸男孩没有向前移动一步。他就那样站在阴影的边缘——一只脚踩在阳光下，另一只脚踩在阴影里，像是站在两个世界的交界处。他的黑色外壳在最后一缕夕阳的照射下，表面泛起了一层微弱的、几乎不可见的暗紫色光泽。
陈墨没有后退，也没有拔出净化金属。他的大脑在飞速运转——感知雷达持续不断地收集着圆脸男孩的能量数据，同时他的思维也在分析着对方可能的行为模式和攻击方式。
但他的直觉告诉他，圆脸男孩没有攻击的意图。
这种判断来自他精神属性达到78之后才逐渐完善的一种能力——对敌方"情绪"的模糊感知。这不是什么超自然的读心术，而是一种基于能量波动模式的心理学分析：攻击意图通常伴随着能量密度的急剧上升和波动频率的加速，而此刻圆脸男孩的能量波动虽然强大，却呈现出一种异常平稳的、几乎是静止的状态。
就像一个人在平静地呼吸。
"你为什么要这么做？"
圆脸男孩的声音再次响起。这一次，陈墨在那苍老的语调中捕捉到了一丝不同于之前的东西——不是愤怒，不是威胁，而是一种……困惑。一个真正感到困惑的人才会有的那种语气。那种语气里没有攻击性，没有防御性，只有一种纯粹的、不带任何情绪色彩的求知欲——就像一个孩子在问"天为什么是蓝色的"。
"因为它们会伤害其他孩子。"
陈墨用三岁的声音回答了这句话。他没有刻意伪装——在这种场合下，伪装反而会暴露他的不自然。他用最直接、最朴素的方式表达了自己的理由，就像一个真正的小朋友会说出的话。
圆脸男孩沉默了。
那种沉默不是敌意的沉默，也不是在思考如何反击的沉默。那种沉默更像是一种……消化。仿佛陈墨说出的那句话包含了他没有预料到的信息，而他需要时间来理解这些信息。
后院里安静得只剩下风声。落叶在水泥地面上翻滚，发出细碎的沙沙声。远处，阳光幼儿园的教学楼里传来了孩子们吃晚饭的喧闹声，那些声音穿过窗户和墙壁传到这里，变得模糊而遥远，像是属于另一个世界的背景音乐。
沉默持续了很久。
久到陈墨几乎以为圆脸男孩不会再说话了。
然后，那个苍老的声音第三次响起：
"其他孩子？"
圆脸男孩微微歪了一下头——这个动作充满了诡异的感觉，因为他没有眼睛，所以"歪头"这个动作看起来不像是在"看"什么，而像是一个物件被什么无形的力量轻轻推了一下。
"它们……不也是'孩子'吗？"
这句话像一根针一样扎进了陈墨的意识里。
其他孩子——圆脸男孩把暗影之树的种子称为"孩子"。
不是"种子"，不是"武器"，不是"工具"，而是"孩子"。
陈墨的大脑瞬间高速运转起来。在他收集到的所有关于暗影之树的情报中，种子一直被定义为暗影之树的繁殖体——类似于植物学意义上的种子，是用来扩展暗影之树影响范围的载体。除诡组织的资料库中也是这样分类的。
但如果圆脸男孩把种子称为"孩子"——
那他和暗影之树之间的关系，也
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