“乘文，你此话是何意？暗指我跟林家勾结吗？”柳乘风猛地一拍茶几，怒声而起，“你的女儿嫁给林公子，那是百利而无一害！林家是什么家世？嫁进去就是少奶奶，一辈子荣华富贵享之不尽！你别忘了你还有把柄握在林家手中——当年那个新能源项目的窟窿，要不是林家出面替你填上，你现在能安安稳稳地坐在这里吗？”
柳乘文那苍白的脸上呈现出一丝不正常的潮红之色，那是压抑了几十年的愤怒终于被点燃后的反应。他缓缓站起身来，与柳乘风平视，眼中隐有寒芒闪动，声音却依旧平稳：“大哥，当年投资的新能源项目失败之事，说到底是我替你背黑锅，不是吗？”
柳乘风脸上的表情骤然僵住了。
柳乘文没有停下，继续说道，语气中没有愤怒，只有一种被压抑了太久终于得以释放的平静：“当年那个新能源项目，从头到尾都是你在操盘。是你拍板决定投资的，是你签的字，也是你找的供应商。项目失败之后，那些亏损的账目却莫名其妙地转到了我的名下。我没有争辩，没有解释，默默承担了这一切。因为你是我的大哥，我相信你说的‘为了柳家’这四个字。”
“你我乃一母同胞的亲兄弟，一脉相承，血浓于水。这些年我没有对外人提过一个字，我甘愿背负所有骂名，就是因为我还认你这个大哥。”柳乘文的声音终于有了一丝波动，那是被深深刺伤后的痛楚，“可是大哥，你也不要逼人太甚。我可以替你背黑锅，但我绝不会让我的女儿替你——和林家——的利益去牺牲她的一生。”
“逼人太甚？乘文，我看你是反了天了！竟敢用这样的语气跟我说话！”柳乘风霍然站起身来，手指几乎戳到了柳乘文的鼻尖上，声音因为暴怒而微微发颤，“若非有我支撑着柳家，你跟你妻子还有女儿能有现在的生活吗？你们住的是谁的房子？用的是谁的钱？你现在竟敢来指责我了？我做的任何事，都是为了柳家，为了柳家的昌盛，你明白吗！”
柳乘文暗中的拳头握了又松，松了又握，骨节因为用力而微微发白。他看着眼前这个气急败坏的兄长，忽然觉得这张他看了五十多年的面孔变得有些陌生。就在这时，柳家老宅的管家来报，说大小姐柳如烟已经回来了，车刚刚停在了东院门口。
柳乘文缓缓松开拳头，轻吁了口气，语气恢复了惯常的温和，但那温和之下却多了一分从未有过的决绝：“大哥，我先去看看如烟。今晚她经历了太多，需要好好休息。”
说着，柳乘文没有再等柳乘风的回应，转身朝大厅外走去。他的背影在门槛处的光影交界中微微停顿了一下，然后便头也不回地消失在了通往东院的走廊里。
柳乘风站在空荡荡的大厅中，目光冷冷地追随着柳乘文离去的背影，脸色阴晴不定。他的手指死死地攥着太师椅的扶手，指节因为用力而微微发颤。胸腔内有股不甘的怒火在熊熊燃烧——他精心策划了这么久，明明已经将一切都安排得天衣无缝，为什么最后还是功亏一篑？
他百思不得其解。凌烽怎么会恰好在北莽山顶训练？怎么会恰好看到劫持的整个过程？如果凌烽没有出现，柳如烟此刻已经嫁入林家，柳乘文夫妇被救出来之后也只能接受这个既成事实。到那时候，林家承诺给他的那些回报——商业上的合作、资金上的支持、在江海市的地位提升——都会一一兑现。可这一切，全都被那个突然闯入的凌烽毁掉了。而他那对向来逆来顺受的弟弟和弟妹，也仿佛在一夜之间变了一个人似的，居然敢用那种语气跟他说话了。
这是命吗？还是时运不济？柳乘风端起茶几上那杯早已凉透的茶一饮而尽，冰冷的茶水顺着喉咙滑下去，却浇不灭心头那股熊熊燃烧的怒火。
柳家老宅，东院三层小楼内。
温暖的灯光将这栋经历了一整天风波的屋子照
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