《兵蜂》
第四十九章 荒原与暗礁韩朔站在屋外，看着夜幕下的荒原。风小了些，雪地上反射着微弱的星光。
“他们知道我们要来。”“伐木工”走到他身边。
“或者，他们在等任何‘还在走路的人’。”韩朔说。
无论哪种，都意味着“自由之火”的残存网络，比想象中更有韧性。这张网已经破败不堪，但关键的节点，还在勉强维系。
11月24日，凌晨四点。
引擎的轰鸣打破了荒原的寂静。六辆雪地摩托打头，四架狗拉雪橇紧随其后，队伍像一支突然获得坐骑的骑兵，速度骤增。
雪地摩托在雪原上犁出长长的轨迹，时速轻松达到四十公里。狗拉雪橇稍慢，但也比徒步快了三倍。寒冷的风扑面而来，但没人抱怨——速度意味着生机，意味着离目标更近。
白天他们依然隐蔽休息，夜间全速行进。雪地摩托的大灯被改装成红外模式，在夜视仪里照亮前方。阿拉斯加犬似乎很享受奔跑，呼出的白气在身后拉成长长的尾巴。
11月26日，队伍抵达诺姆与费尔班克斯中途的一处山谷时，收到了来自龙渊的第一次定期通讯。
信号很弱，断断续续。但关键信息传到了：
“仿制灰砖……取得重大突破……性能接近……但勿松懈……旅者速度更快……”
韩朔关掉终端。队员们围坐在临时搭建的雪墙里，分享着加热后的口粮。消息让大家沉默了几秒。
“所以，”一个年轻的战士舔掉勺子上的肉末，“家里也在拼命。”
“不然你以为我们在为什么拼命？”“伐木工”冷冷地说，“为了风景？”
哄笑声响起，紧绷的气氛稍微松弛。
韩朔没笑。他看着火堆——其实是化学加热片发出的模拟光——心里想着那句“旅者速度更快”。
他们在这里跋涉，每前进一公里都要和严寒、地形、潜在的威胁搏斗。而大洋彼岸，“旅者”的工厂可能正在以指数级的速度吐出新的杀人机器。
这是一场和时间、和进化速度的赛跑。他们跑得越慢，终点线就离得越远。
同一时间，盘丝洞基地，L2层生物材料实验室。
陈安正在“视察”仿制“灰砖”改良攻坚组的成果。
面前的无菌操作台上，三块巴掌大小的金属板正发出规律的、微弱的生物电信号。
不是“灰砖”。离“灰砖”还差得远。但它们确实工作了——板面上培养的人类神经元网络，在外部电刺激下，产生了可预测的、持续的自发放电模式。最重要的是，放电模式稳定了七十二小时，没有衰退。
这意味着，他们终于摸到了“混合智能”最低门槛的边缘。
“数据记录好了吗？”陈安问。
旁边的年轻研究员用力点头，眼睛发亮：“陈老师，第三组的信号衰减率比预期低了百分之四十！接口涂层的改良方案有效！”
实验室里响起压抑的欢呼。十几个穿着无菌服的人互相拍肩，尽管隔着层层防护，依然能感受到那种如释重负的激动。
陈安也笑了，但笑容很快淡去。
这点突破，在真正的敌人面前，可能微不足道。
但这是火种。是黑暗里，人类自己擦亮的第一根火柴。
“继续测试。”陈安在面罩里的声音有些发闷，“把数据同步给‘萤’顾问组。另外……申请增加相关领域资源的倾斜。我们要抢时间。”
11月30日，费尔班克斯以北八十公里，废弃矿场。
雪地摩托和狗拉雪橇被仔细掩埋——它们完成了使命，不能留给可能的追踪者。队伍面前，是两辆经过深度改装的福特F-150“北极卡车”。
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