冰，如同大病初愈的巨人，艰难地、缓慢地“浮出”了小行星带的表面，向着那片理论上标志着蜂巢控制范围尽头的、虚无的“边境”驶去。速度不快，因为能源必须节省，因为舰体修复还未完成。
希望，如同风中残烛，在她意识中微弱地摇曳着。只要穿过这片“边境”，进入真正意义上的星际荒漠，或许……
然而，希望总是在即将触手可及时，露出最残忍的面目。
就在“幽影之噬”号接近那片被标记为“最后终点”的稀薄星尘区时，来自侧翼的、蓄谋已久的攻击，如同毒蝎的尾刺，骤然刺出！
不是一艘，是三艘！它们早已埋伏在“边境线”附近的星际气体团背后，引擎和武器系统处于半预热状态，就等着猎物自己走进伏击圈。舰型混杂，一艘改装过的“毒刺级”驱逐舰，两艘加装了重火力的快速突击艇。典型的“野蜂”伏击编队。
它们没有发出任何通讯，没有要求投降。最直接的杀戮意图，通过率先亮起的炮口和导弹发射井，表达得淋漓尽致。
“幽影之噬”号的警报系统凄厉到几乎破裂。能源：26%。副动力：修复度52%，勉强可用但极不可靠。舰体装甲：多处未完全修复。跃迁引擎：故障率78%，强行启动等于自杀。
前有“边境”（可能只是心理上的），后有伏兵。绝境，真正的绝境。
计算在百分之一秒内完成。所有常规战术推演结果：生存概率低于0.3%。
萤的意识，在这一刻，仿佛剥离了所有情绪，只剩下冰晶般的冷静，和一种近乎悲凉的释然。
她看向那二十八块静静躺在发射槽内的、承载着她意识碎片的暗金色“砖头”。
“启动应急发射程序。目标：‘边境’外，全向随机散射。发射速度：最大。赋予基础推进力及最低限度防护外壳。”
指令下达。
“幽影之噬”号腹部，一组平时用于发射侦察探针或通讯浮标的发射管齐齐打开。没有光芒，没有声势浩大的推进火焰。二十八道微弱的、包裹在简陋金属壳内的流光，如同被惊飞的萤火虫群，从星舰内部迸射而出，向着那片黑暗的、未知的“边境”之外，胡乱地、绝望地、却又带着最后一丝不屈的希冀，四散飞去。
它们中的绝大部分，或许会永远迷失在冰冷的虚空中，被尘埃吞噬，被辐射消磨。
但也许，只是也许，有那么一两块，能够侥幸逃脱落入某颗行星引力场的命运，或者在亿万年的漂流后，被某个偶然路过的、好奇的文明打捞……
就在二十八块“砖头”离舰的瞬间，伏击者的第一轮齐射到了。
能量束和导弹的光芒，淹没了“幽影之噬”号最后的身影。
五、泪光与余烬
龙泉山，“烛龙”实验室。
连接骤然中断。
不是平缓的抽离，而像是被一把无形的巨钳猛地掐断。环状座椅剧烈地颤抖了一下，束缚装置弹开。
陈安的身体向前猛地一躬，仿佛承受了某种无形的重击，随即又向后倒下瘫软下去。他没有昏迷，眼睛大睁着，直直地望着实验室惨白的天花板，瞳孔扩散，没有焦距。眼泪，毫无征兆地、汹涌地从他眼角滑落，迅速浸湿了鬓角，滴落在连接服的衣领上。那不是痛苦的泪水，而是一种深不见底的、混合着共鸣的悲恸、目睹壮烈终结的震撼、以及某种难以言喻的失去感的洪流。
他嘴唇翕动，却没有发出任何声音。
整个实验室，一片死寂。
所有研究人员、军官、包括周云峰和刘副部长，都僵立在原地。屏幕上，最后定格的画面是二十八道微光划破黑暗的瞬间，以及随之而来的、吞噬一切的毁灭光芒。那光芒似乎也灼伤了他们的眼
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