基地，工程*****会议室。
陆战看着投影幕布上的数据曲线，眉头紧锁。萤坐在他旁边，同样盯着屏幕，表情平静，但眼神专注。
“二氧化碳浓度异常波动，持续三周，偏差值从0.3%扩大到0.8%。”负责汇报的工程师语气严肃，“现场传感器没有检测到泄漏源，但模拟显示，如果这种趋势继续，局部区域的空气循环效率会下降15%，可能影响深部施工安全。”
“原因？”陆战问。
“不确定。可能是未探明的微生物群落活动，也可能是岩层深处的某种缓慢化学反应。我们建议……”工程师看了一眼萤，“进行一次全面的现场地质与生物调查。需要高精度设备，可能……需要萤顾问的协助。”
所有人的目光投向萤。
萤转过头，看向陆战：“我的预测模型与监测数据存在3.7%的偏差。偏差源指向四期C区。我同意现场核查。时间？”
陆战看了眼日程：“后天，14号上午。我亲自去。”
林曦立刻开口：“我陪同。安保和协调。”
陆战点头。这是惯例。
会议结束，人群散去。陆战和萤、林曦留在最后。
“你觉得是什么？”陆战问萤。
“数据不足，无法结论。”萤回答，“但概率分布显示：非自然地质活动的可能性为12%，未知生物因素为31%，传感器系统误差或人为干扰为57%。”
“人为干扰？”林曦敏锐地捕捉到这个词。
“可能性存在。”萤说，“但需要现场证据。”
陆战沉吟片刻：“那就后天，看个究竟。”
他并不知道，这个决定，正把三个人引向一场精心伪装的死亡陷阱。
而布置陷阱的人，此刻正在宿舍里，对着镜子练习“惊讶”和“担忧”的表情。
季文渊推了推眼镜，镜片后的眼睛，平静无波。
12月12日傍晚，韩朔小队抵达纳尔逊堡外围。
四辆萨博班熄火，隐藏在一片枯死的白杨林里。前方十公里，就是纳尔逊堡小镇——一个曾经依靠林业和矿业生存，如今大半废弃的边境定居点。
更远处，是美加边境线。没有高墙，没有哨所，只有绵延的森林和山脉，以及“旅者”偶尔巡逻的无人机。
韩朔爬上车顶，举起望远镜。小镇死气沉沉，只有零星几点灯光——可能是残留的居民，也可能是别的什么。
风穿过枯枝，发出呜咽般的声音。
“伐木工”递给他一块压缩饼干：“明天开始，最后一段了。”
韩朔接过，咬了一口。饼干硬得像石头，需要用唾液慢慢软化。
“嗯。”他含糊地应了一声。
他的目光越过小镇，望向南方。那里是蒙大拿，是怀俄明，是夏延山，是那个约定在圣诞节的、不知是否还存在的接头。
也是“母机工厂”可能藏身的地方。
三十一个人，六千多公里，一个半月。他们穿过了风暴，渡过了冰海，走过了荒原和林海。所有的艰辛、危险、侥幸，都只是为了抵达那个点，获取一个坐标，然后把它传回去。
为了给人类，争取一点点可能。
韩朔咽下最后一口饼干，跳下车顶。
“全员休息。明晚，我们过边境。”
夜色渐浓。北极星在云隙间闪烁，寒冷而坚定。
而在龙渊深处，季文渊合上了他的笔记本。那一页上，画着一个简单的示意图：通道，共振点，以及三个代表“关键人员”的红色小人。
旁边写着一行小字：
“净化之日，即是新生之始。”
他把笔记本
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