同时，年底大选的筹备工作正式提上日程。法律程序被重新启动，选举委员会被“重组”，候选人资格审核标准变得“模糊而灵活”。“旅者”需要这场选举，需要一件“民主”的外衣。而美国的各方势力一看政治环境发展进入他们熟悉的轨道，都开始蠢蠢欲动，试探着推出了自己的候选人。
至于那些在某些隐秘地区悄悄重启的、规模更小、分布更分散的“母机工厂”零部件生产线，则如同沉入水下的暗礁，不露丝毫痕迹。
四、全球：复苏与暗礁
随着“旅者”战略收缩，全球各抵抗力量主导的“钉子区”获得了宝贵的扩张窗口。
欧洲，以阿尔卑斯山和斯堪的纳维亚半岛为基地的抵抗联盟，逐步清理周边区域的“旅者”残余哨站，恢复对部分城镇的控制。
南美，安第斯山脉深处的据点开始向沿海平原试探性渗透。
非洲，几个区域性“钉子区”联盟甚至尝试重建跨国的物流通道。
但新的问题也随之浮现。旧的国界在战争中变得模糊，一些地方武装或“钉子区”领导人在实力恢复后，野心开始滋长。
东欧某地，两个分属不同前国家势力的“钉子区”因一处战前遗留的工业设施归属发生对峙。
东南亚，某个岛屿“钉子区”试图将控制范围扩大到传统争议海域，引发邻近区域警报。
摩擦虽未升级为大规模冲突，但火星已现。中国中枢通过全球“钉子区”联络网不断收到类似报告，周云峰在一次内部会议上警告：“赶走了饿狼，鬣狗和秃鹫就会围上来。我们必须尽快确立战后基本秩序原则，否则重建的将是新的丛林。”
五、诞生
五月，龙渊基地群山泛绿。
萤的孕期已到尽头，但她拒绝一切外部产检，也从不提及预产期。只有她自己知道，新生命即将诞生。
5月12日上午，龙渊指挥部正在召开关于“微风”项目全球气候干预可行性的联席会议。陆战、陈安、萤、以及十余名气候、能源、军事专家出席。
会议进行到十点十五分，萤正在陈述一组数据模型对比，声音平稳清晰。突然，她的话音毫无征兆地中断。
她放在桌上的手微微收紧，另一只手按住了腹部。眼中数据流出现了极其罕见的剧烈湍流，速度快到几乎看不清字符。
“萤顾问？”陆战心头一紧。
“我的……”萤的声音依旧平静，但语速略快，“分娩程序，已自发启动。预计第一产程剩余时间，约十二分钟。建议立即疏散本会议室无关人员，并呼叫医疗支持。”
全场愕然。
数秒后，陆战才反应过来，霍然起身：“医务组！快！”
会议室瞬间混乱。人们慌忙撤出桌椅，几名女技术员上前想搀扶萤，被她平静拒绝：“我能自主移动。请指引至最近的可展开医疗设备的空间。”
最终，地点还是选在了这间会议室。
屏风被迅速架起，简易产床推入。基地医务室最有接生经验的医生赶到时，萤已按照某种最优程序，自行调整好了体位。
陆战被坚决地请出了会议室，只能在走廊上，听着里面传来医生紧张的指令声、器械声，以及……一片令人心焦的寂静。萤没有发出任何喊叫。
陈安陪在他身边，能感觉到陆战身体绷得像一块石头。
时间一分一秒流逝。陆战觉得几乎过了一个世纪。
终于——
一声清亮的婴儿啼哭，穿透屏风，传了出来。
片刻后，医生抱着一个襁褓走出，脸上还带着难以置信的神情：“指挥，是个女孩。一切……一切看起来都很正常。”
陆战机械地接过那个
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