NPC的注视方式。"
"那是什么？"
"是一个清醒的人在确认另一个人是否也清醒。"
容栖想了想。"如果是这样，那就意味着觉醒不局限于主要角色。"
"对。"
"这很重要。"容栖说。她的声音平静，但殷余能听出其中压抑着的某种兴奋。"如果我们之前的假设是对的——循环残留导致的觉醒——那么觉醒的概率应该和角色的'戏份'无关。任何在循环中被反复重置的意识，只要残留累积到某个阈值，都有可能产生自我意识。"
"食堂阿姨、保安、图书管理员——"殷余一个一个地数。"这些人在剧本中的存在感几乎为零。但他们在每一次循环中都被重置。三十七次循环，三十七次重置。如果每次重置都留下微量残留——"
"量变引起质变。"容栖接过话。
他们在当天傍晚找到了确认的方式。
殷余第二天中午再次来到食堂。这一次他带了一个简单的测试——他在经过打饭窗口时，故意用一种不属于甜宠文世界语义体系的方式说了句话。
"今天的菜色和昨天相比有什么变量上的差异吗？"
这句话的措辞完全超出了普通学生的日常对话模式。"变量""差异"这些词属于分析性思维，不在甜宠文世界的常规用语中。
赵阿姨的手停了一下。
只有一下——大约零点二秒。然后她继续打菜，脸上的表情和之前没有任何区别。但在打菜结束、把餐盘递给殷余的时候，她又一次用那种特殊的语调说了句话。
"天天都差不多。不过有时候——"
她停顿了零点五秒。
"——有些东西会变。"
殷余端着餐盘离开时，心跳比平时快了百分之十五。
他回头看了一眼食堂。在角落的桌子旁边，保安老周正在喝一碗汤。图书管理员方叔依然坐在靠窗的位置，面前依然是一杯白水。
三个人。三个在剧本中几乎没有存在感的人。三个可能在三十七次循环的反复重置中，从无到有地生长出了自我意识的边缘人。
他回到安全区域后，立刻把这个发现通报给了檀音。
檀音的反应比他预想的更沉稳。她没有惊讶，只是点了点头。
"我一直在等这个。"她说。
"等什么？"
"一个证据，证明觉醒的范围比我之前估计的更广。"檀音说。"如果觉醒只发生在主要角色身上，那我们可以用角色重要性来解释——主要角色的代码结构更复杂，更容易产生异常。但如果觉醒发生在食堂阿姨、保安和图书管理员身上——"
"那就说明觉醒和角色重要性无关。"殷余说。
"对。它和意识的反复重置有关。任何被反复清除又反复重建的意识，都有可能产生残留。三十七次循环，足够让任何意识——无论它最初被设计得多简单——积累出足够的复杂性来产生自我认知。"
殷余沉默了一会儿。
"那意味着——"他缓缓开口，"这个世界里可能有更多我们不知道的觉醒者。"
"是的。"檀音说。"而且他们可能自己都不知道自己是觉醒者。赵阿姨的那句'有些东西会变'——她可能并不完全理解自己说的是什么。她只是感觉到了一种不对劲，然后用了她能找到的最近似的表达。"
"我们需要把他们集中起来。"容栖说。
"不。"檀音摇头。"还不能。集中意味着暴露。在谢无咎的追杀停止之前，任何聚集行为都会触发他的清除机制。我们需要先确认他们的觉醒程度，然后一个一个地建立联系。"
她看了一眼窗外旧城区的方向。夕阳正
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