这就是自由意志生效后的第三十天。NPC们获得了选择权，但绝大多数人根本不知道该怎么用这个权利。在旧规则下，他们的每一个行为——吃饭、走路、说话、笑、哭——都是被写好的。突然之间，这些行为变成了需要自己做的决定。
结果就是：大部分人选择了不决定。
校园西区的人成立了自治委员会，试图用新的规则替代旧的规则。十二个人，投票选出了一个负责人，制定了六条行为规范，包括"每日必须进食三餐"和"禁止长时间静坐"。至少有人在做决定，哪怕做的决定是"让别人替自己做决定"。但委员会内部已经出现了裂痕——有人认为自治委员会本身就是一种新的牢笼。
校园南区的人拒绝离开房间。他们把自己锁在宿舍里，通过门缝接收食物。有人在门后贴了一张纸条，上面写着："我不需要选择。请帮我选择。"这张纸条被自治委员会的人拍了下来，贴在了公告栏最显眼的位置。但没有人评论。因为每个人看到这张纸条的时候，心里想的都是同一件事：也许他说得对。
校园北区——离边界最近的区域——出现了一群探索者。他们试图走到校园的边缘，去看看外面的世界是什么样的。第一批出发的人走到北围墙就回来了，因为墙还在。墙外面的世界是一片灰白色的虚空，没有地面，没有天空，只有无尽的、没有纹理的白。像一块没有渲染完成的画布。
"第三批探索者今天出发了。"晏灼说，"我安排了人跟着。他们带了绳索和标记物。"
"让他们去。"檀音说，"但别走太远。边界的规则膜还没稳定，万一穿透了——"
"我知道。我跟他们说了，超过围墙五十米就必须回来。"
沉默。
檀音低头看了一眼自己的左手。食指和中指已经完全透明了，光线直接穿过它们落在地面上，没有任何阴影。无名指的轮廓像晨雾一样稀薄。她握了握拳头，还能感觉到指尖的触感——至少还有触感。但每一次握拳，她能感觉到的东西都在少一点点。
三十天。存在感从百分之九降到了大约七。按照这个速度，她还有——
她不去算。
"我去食堂看看。"晏灼转身要走，"厨师可能需要心理疏导，虽然他可能不知道'心理疏导'是什么意思。"
"等一下。"
檀音的目光突然定在教室角落。最后一排课桌的右下角，靠近墙壁的位置，有一个符号。她之前没注意到——可能是因为角落的光线太暗，也可能是因为这个符号是刚刚才出现的。
她走过去。晏灼跟在后面。
那个符号很小，大约指甲盖大小，像是用针尖刻在桌面上的。线条极简，但结构复杂——一个不闭合的圆环，中间穿过一条折线，折线的末端分成三个叉。刻痕很浅，如果不凑到十厘米以内根本看不见。
"这是……"晏灼皱眉。
"我没见过。"檀音蹲下来，和符号平视。她的规则之眼自动激活——左眼瞳孔深处闪过一道极淡的金色光芒——符号的表面没有任何规则编码的痕迹。它不属于系统。不属于旧规则。也不属于新规则。
"那它是什么？"
檀音伸手去触碰那个符号。右手指尖接触到桌面的瞬间，她感觉到一阵微弱的震动——不是物理震动，而是某种信息层面的脉动。像是有什么东西通过这个符号在试图传达讯息，但信号太弱了，像从很远的地方传来的电台广播，只有噪声和偶尔的一个音节。
脉动持续了零点三秒，然后消失了。
檀音站起来，脸色发白。
"像是某种警告。"她说。
"来自谁？"
她没有回答。因为答案让她不安——这个符号的
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