—"

    它身上的毛发开始微微发光，金色的纹路从爪垫蔓延到了背部——

    "我感觉得到，如果我不在今晚吸收麒麟残魂，我的血脉觉醒会逆转。一旦逆转，我这辈子都别想进化了。"

    寒尘看向孙伯远。

    老头儿沉思了几秒，然后点了点头："它说的是真的。貔貅的麒麟血脉觉醒只有一次机会。错过了，就永远错过了。"

    "那它去试炼之路，我需要跟着吗？"

    "需要。"孙伯远说，"煤球是通过了试炼之路，获得了麒麟残魂的力量。但试炼之路的入口——在归墟镜的后面。"

    "归墟镜？"

    "对。"孙伯远说，"你爷爷把试炼之路的入口，藏在归墟的夹层里。要进入试炼之路，必须先通过归墟镜。"

    他看向寒尘："你刚才说，石棺里的归墟镜，是你爷爷留给你父母的信？"

    "对。"

    "那现在它有两个用途了。"孙伯远说，"第一，通往归墟，找到你父母留下的信息。第二，通往试炼之路，让煤球完成进化。"

    "我先去哪个？"

    孙伯远想了很久。

    然后他说：

    "先让煤球进化。煤球进化之后，你的战斗力翻倍。战斗力翻倍之后，进归墟才有胜算。"

    "那归墟里的信息呢？我爸妈的——"

    "不会跑。"孙伯远说，"你爷爷在归墟里留的信息，三千年都没人动过。再多等几个小时，死不了人。"

    寒尘低头看着煤球。

    煤球背上的金色纹路越来越亮，像是皮肤下面埋了一百根荧光灯管。它的眼睛——原本是金黄色——现在变成了暗金色，瞳孔在收缩，像是在积蓄某种巨大的能量。

    "好。"寒尘说，"先去试炼之路。"

    他转身走向书架后面的暗门。

    在他身后，孙伯远的声音传来：

    "记住——试炼之路有七关。前六关是幻境，第七关是麒麟残魂本体。煤球只要通过前六关，第七关会自动通过——因为它是麒麟血脉。"

    "前六关的幻境是什么？"

    孙伯远翻开笔记本的最后一页，上面画着六个图案——

    "第一关：心魔境。你内心最深的恐惧会化为实体。"

    "第二关：贪欲境。你最想要的东西会出现在面前，诱惑你放弃。"

    "第三关：愤怒境。你最恨的人会出现，激怒你。"

    "第四关：悲伤境。你最遗憾的事会重演。"

    "第五关：孤独境。你会被丢进绝对的虚无，没有任何声音和光线。"

    "第六关：抉择境。你必须在两个同样重要的东西之间选择一个。"

    "煤球能通过吗？"寒尘问。

    孙伯远沉默了三秒。

    然后他说了一句意味深长的话：

    "煤球活了四百年。四百年里，它经历过的事情，比大多数人十辈子都多。心魔、贪欲、愤怒、悲伤、孤独——这些它都尝过了。"

    "那抉择境呢？"

    孙伯远的目光落在煤球身上：

    "抉择境里，它会看到两个选项——一个是无限的食物（貔貅的天性），一个是寒尘的安危。它会选哪个，决定了它能不能通过最后一关。"

    煤球趴在寒尘肩膀上，沉默了很久。

    然后它小声说了一句：

    "废话。当然是选寒尘。"

    "你怎么知道抉择境的选项是这些？"寒尘问。

    "因为——"煤球说，"我也是四百年前就认识你爷爷的。"

    暗门缓缓打开。

    幽绿色的灯光从台

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